Förra månaden, Steve Jobs överlämnade Apple-tyglarna tillbaka till sin andra befälhavare, Tim Cook.
På samma sätt har Mark Zuckerberg Sheryl Sandberg som personal för att ge vuxen tillsyn på Facebook.
Även för fem personer kan en befälhavare balansera kraven för att driva ditt företag; en 2iC som är tydligt smord kan gå långt för att göra dig överflödig, vilket bör vara målet för alla som vill bygga ett företag som en dag kan säljas.
Men hur väljer du en befälhavare? För hjälp vände jag mig till Silicon Valley-baserade Bob Sutton. Sutton är professor i Stanford och författare till böckerna Good Boss, Bad Boss: How to be the best. . . och lär dig av det värsta och The No Asshole-regel: Att bygga en civiliserad arbetsplats och överleva en som inte är det.
Baserat på mitt samtal med Sutton, här är en femstegsplan för att anställa din befälhavare:
Steg 1: Identifiera någon internt
- Forskningen är tydlig, säger Sutton. 'Såvida inte sakerna är helt klara, har interna kandidater en stark tendens att överträffa externa ledare.' Enligt Sutton, även om det kan vara frestande att få in någon utifrån, kommer en nybörjare utan djup kunskap om din organisations egenheter att kämpa i rollen.
Steg 2: Ge 2iC Prospects ett speciellt projekt
Sutton föreslår att du ger alla dina befälhavare ett speciellt projekt som gör att de kan visa sina ledaregenskaper för dig och resten av ditt team - ett test som kan fungera som en bra audition. Om din kandidat krymper under ledningstrycket vet du att du har fel person / personer i åtanke och kan vara glad att du inte bara överlämnade tyglarna. Å andra sidan, om en av dem trivs, kommer du att kunna rättfärdiga för dig själv - och ditt team - varför han eller hon valdes ut över andra.
Steg 3: Använd konversationsstartaren 'Hit-By-a-Bus'
När du väl har valt en kandidat är det dags att kommunicera ditt val till resten av ditt team. I ett litet, tätt sammansatt företag kan det störa den känsliga balansen mellan kemi och ego som håller ett litet företag igång genom att välja en person för att höja sig över sina kamrater. Sutton rekommenderar att du startar konversationen genom att be ditt seniorteam att föreställa sig ett scenario där du - så sjuk som det låter - träffas av en buss. Förklara vem du vill leda laget och varför.
Steg 4: Slå dina armar runt förlorarna
När du väl har valt en befälhavare från en intern pool kommer de personer som överlämnas till jobbet troligen att känna sig svaga. 'Det är mänsklig natur att gömma sig för de människor som du inte valde', säger Sutton, 'men det är exakt fel sak att göra.' Istället rekommenderar han att du gör allt för att spendera tid med dem du har passerat för att göra det tydligt hur mycket du värdesätter deras bidrag.
Steg 5: Skift från chef till coach
Många företagare anställdes för kontanter under de första dagarna, inte ledare, så de börjar som chefer som lär sig en ledarstil för kommando-och-kontroll. Det kan ha tjänat dem bra i början, men enligt Sutton, med en befälhavare på plats, måste du flytta din stil: 'Övergången från manager till coach är en gradvis utveckling där coachens mål borde vara att ställa fler frågor och spendera mer tid på att lyssna och mindre tid på att prata och regissera. '
Vem blir din Leo McGarry?
John Warrillow är författaren till Byggt för att sälja: Skapa ett företag som kan blomstra utan dig , som släpps av Portfolio / Penguin den 28 april 2011.
