Papa Johns grundare och vd John Schnatter överraskade många inom restaurangbranschen med meddelade igår att han skulle avgå som VD i slutet av 2017, med COO Steve Ritchie befordras till verkställande direktören från och med den 1 januari 2018. Schnatter planerar att fortsätta i sin roll som ordförande i Papa Johns styrelse.
Denna överraskande nyhet kommer i slutet av ett grovt och tumlande år för pizzagiganten - i november skyllde Schnatter företagets svaga försäljning på National Football League oförmåga att hantera spelarnas nationalsångprotester under spel. Under ett konferenssamtal i november rapporterades Schnatter för att säga:
'NFL har sårat oss genom att inte lösa det nuvarande [protest] -debaklet till spelarnas och ägarnas tillfredsställelse ... NFL-ledningen har skadat Papa Johns aktieägare ... Ledarskap börjar på toppen, och detta är ett exempel på dåligt ledarskap . '
Papa Johns är särskilt känslig för NFL: s popularitet - sedan 2010 har företaget varit NFL: s officiella pizzasponsor och TV-betyg har sjunkit under 2017. Enligt rapporter kommer den pågående nedgången i NFL-betyg att kosta sin sändning partners - NBC, Fox, ESPN och CBS - så mycket som $ 500 i förlorade intäkter 2017. Och annonsörer som Papa Johns känner också pressen.
Oavsett anledningen är det tydligt att den populära pizzakedjan har tappat sin mojo. Aktien svävar för närvarande runt sitt 52-veckors lägsta pris på 55,05 dollar (det högsta var 88,91 dollar), och i konferenssamtalet i november meddelade företaget att försäljningen i samma butik bara ökade med 1% och inte 1,4% som analytiker hade förväntat sig.
the taurus man in bed
Även om det inte är klart om Papa Johns ekonomiska fall direkt kan hänföras till de pågående NFL-frågorna, eller till dålig ledning inom Papa Johns - eller någon kombination av de två - är det uppenbart att grundaren John Schnatter hoppas att genom att avgå, företaget kommer att återfå sin mojo och vända på sin ekonomiska bild.
Bara tiden kommer att visa på båda punkterna.
