Under en möte och hälsning på en konferens - när det fanns sådana saker - sa en ung man att han ville starta ett företag men kände att han behövde gå tillbaka till skolan först.
what zodiac sign is august 16
'Jag tycker verkligen att jag borde ta två års ledighet för att få en MBA från en toppskola innan jag tar steget,' sa han.
Jag frågade varför.
'Jag saknar några saker', sa han. 'Jag vet inte tillräckligt om redovisning. Eftersom jag knappt klarat mina statistiklektioner på college kunde jag definitivt använda bättre dataanalysfärdigheter . Jag vet inte mycket om marknadsföring, vet inte det första om affärsjuridik ... '
'Men varför behöver du en MBA från en toppskola?' Jag frågade. 'Du kan lära dig allt du just beskrivit på egen hand. Och gratis. '
Han smalnade ögonen. 'Ja,' sa han. 'Kanske så. Men jag skulle inte ha en MBA. '
Sann. Men han skulle inte heller ha de tiotusentals dollar det kostar att få en MBA från en toppskola. Inte heller skulle han ha de pengar han skulle ha tjänat i två år.
Senare berättade han för mig att hans nuvarande lön var $ 57 000 per år, så den verkliga kostnaden för att gå tillbaka till skolan i två år skulle vara $ 114 000 Mer kostnaden för undervisning. (Vad händer, möjlighetskostnad?) Så om han lyckades komma in i en toppskola, där den genomsnittliga undervisningen är drygt 70 000 dollar per år, kostar undervisning och möjlighetskostnad upp till mer än 250 000 dollar för en MBA.
Det betyder att han i grund och botten skulle behöva generera 250 000 dollar i vinst - inte intäkter, vinst - att jämna ut sin utbildningssatsning. En han med stor sannolikhet skulle tjäna till stor del online, vilket han till stor del kunde göra gratis. (Till exempel erbjuder MIT över 2000 onlinekurser på OpenCourseWare .)
Och så finns det här. Enligt Elon Musk skulle han bidra till ett stort problem i amerikansk verksamhet.
Som Musk nyligen sa på Wall Street Journal VD-rådets toppmöte, 'Det kan finnas för många MBA-företag som driver företag.'
Varför? Musk känner att 'MBA-ization of America' begränsar skapandet av innovativa produkter och tjänster. Enligt Musk:
Det bör vara mer fokus på själva produkten eller tjänsten, mindre tid på styrelsemöten, mindre tid på ekonomi.
Ett företag har inget värde i sig. Det har bara värde i den utsträckning att [det är] en effektiv resursfördelare för att skapa företagstjänster som är av större värde än kostnaderna för insatserna.
Vilket är ett muskiskt sätt att säga att snygga kalkylblad och omfattande planer och analyser är lite slöseri med tid. Det viktiga är att ett företag skapar och säljer produkter som faktiskt tjänar pengar.
Vilket, enligt Musk, kräver ledare som tillbringar mer tid på 'golvet'. Rulla upp ärmarna. Bli smutsig.
'När jag tillbringar tid på fabriksgolvet eller verkligen använder bilarna eller tänker på raketerna har det gått bättre.' Sa Musk . '[Så] gå ut på den jävla frontlinjen och visa dem att du bryr dig och att du inte bara är på något plyschkontor någonstans.'
Även om du behöver en hel del saker för att vara företagare, och kunskap är verkligen en av dem, gör kunderna inte om du har en MBA; de bryr sig bara om din produkt eller tjänst löser ett problem eller uppfyller deras behov.
Leverantörer bryr sig inte om en MBA; de bryr sig bara om du betalar i tid. Anställda bryr sig inte om en MBA; de bryr sig bara om löner och förmåner är rättvisa och att deras arbete ger en känsla av mening och uppfyllelse.
Karriärmässigt är målet med en utbildning att ge akademiker den kunskap, färdigheter och åtminstone några av de erfarenheter de behöver för att starta den livslånga processen för att uppnå framgång inom sitt valda område.
Men att tjäna en MBA bevisar bara att du vet hur man tjänar en MBA. Det betyder inte att du vet hur du startar och driver ett framgångsrikt företag.
Det som verkligen är viktigt är tillämplig kunskap, tillämpliga färdigheter och tillämplig erfarenhet.
Vilken skola gick du? Spelar ingen roll. GPA? Spelar ingen roll. Kurser du gick? Till viss del spelar ingen roll.
Det som är viktigt är vad du kan do.
Och vad det kostade dig att få dessa färdigheter.
För när du är företagare, varje investeringen måste generera en tillräcklig avkastning.
Som Musk säger: värdet på utgångarna måste vara större än värdet på ingångarna.
Annars varför göra det?
