Enligt min erfarenhet är det sätt som de flesta uppfinnare uppfinner genom att identifiera ett problem och utveckla en lösning för det. Tyvärr är detta inte en effektiv metod. Det finns helt enkelt för många osäkerheter. Håller andra med om att problemet är verkligt - så verkligt att det kräver en lösning? Hur många? Kommer marknaden att omfamna det? Hur vet du? Kanske ingen annan känner som du gör. Uppfinnare som har investerat sin tid och energi i sådana idéer blir frustrerade. De säger saker som: 'Om jag bara hade pengarna! Pengar är allt jag behöver. ' Om de hittar pengarna får de ett garage fullt av produkter som ingen kommer att köpa.
Det finns andra sätt att komma med idéer. Jag tror inte att du måste vänta på att inspiration ska slå. När jag bestämde mig för att licensiera mina idéer för att leva, närmade jag mig kreativitet som arbete, för det var vad det var. Jag hade inte råd att sitta på mina händer. Jag behövde krossa idé efter idé. Jag visste att licensiering trots allt var ett nummerspel. Den goda nyheten är att med lite övning kan du komma med idéer när du vill.
Efter att ha licensierat mina produktidéer i årtionden tror jag att det bästa sättet att komma på en innovation är att låta marknaden berätta vad den letar efter. Min process går ungefär så här: jag börjar identifiera en kategori som fascinerar mig. Jag undviker industrier som är notoriskt utmanande, som leksaksindustrin. Det finns så många människor som skapar det där. Missförstå mig inte. Jag tycker att det är en bra bransch. Men du kommer att ha det lättare att licensiera dina idéer om du fokuserar på kategorier av produkter som växer och är mottagliga för öppen innovation.
När jag väl upptäckt en bra kategori börjar jag studera alla produkter i den. Vad producerar företagen i det butiksutrymmet? Jag analyserar fördelarna med varje produkt. Hur och varför skiljer sig det ena från det andra? Jag noterar hur produkterna är förpackade och vad de handlar för. Jag besöker också Amazon för att läsa vad konsumenterna tycker om produkterna. Varför uppfattas en vara mer värdefull? Vad önskar konsumenterna var bättre?
De bästa designföretagen i detta land innoverar genom observation. De ser konsumenter använda produkter med ett noggrant öga och tänker, 'Hur kan jag förbättra den här upplevelsen?' Jag tror att det är mycket vettigt. När du uppfinner en liten förbättring av en befintlig produkt sätter du dig själv för framgång. Det finns redan en marknad, det finns det. Beviset är obestridligt. Du har tagit del av gissningarna ur produktutvecklingen. Du behöver inte undra om produkten verkligen behövs. Det är uppenbart att människor är villiga att betala för det.
Efter att jag har spenderat flera timmar på en kategori utmanar jag mig själv att börja tänka på variationer. Vad kan man göra för att förbättra det? Kan jag lägga till en ny funktion? Vad sägs om ett annat material? Kan jag anpassa det på något sätt? Jag spelar kreativa spel, som Mix and Match. Jag frågar mig själv: 'Vad händer om ...?' Kreativitet är en muskel som måste utövas. Det är din största tillgång i alla steg i denna process, så vänja dig med att böja den.
Men hur vet jag att jag har en vinnare på mina händer när jag kommer med en variant? Det gör jag inte. Inte säkert ändå. Det är därför jag snabbt gör så lite som jag behöver innan jag visar det för potentiella licenstagare. Om de avvisar idén ber jag om feedback. Deras åsikt är den enda som betyder något. Vid denna tidpunkt har jag studerat marknaden tillräckligt för att gå framåt med förtroende.
Naturligtvis kan de potentiella licenstagarna som jag visar det vara fel. Det finns alltid den möjligheten. Ingen vet någonsin riktigt vad nästa fantastiska idé kommer att bli. Du kan bestämma dig för att våga det istället eller köra en crowdfunding-kampanj. Allt beror på dina mål och engagemang.
Slutsatsen är att komma på idéer borde vara kul. Låt dig inspireras av det du upptäcker. Lita på beräknade beslut i motsats till personliga upplevelser för att vägleda dig. Det finns inte så mycket mysterium med detta som du kan föreställa dig.
