Ett av de snabbaste och enklaste sätten att starta ett legitimt företag är att dra nytta av en viral hit. Nyligen hade jag en chans att fråga Sur katt ägare Tabatha Bundesen om hur hon förvandlade en bild på Reddit till ett populärt affärsmärke.
När visste du först att Grumpy Cat skulle vara en bra affärsidé?
Den 22 september 2012 besökte min bror Bryan mig i vårt hem i Arizona och tog en rolig bild av Grumpy Cat (då känd som Tardar Sauce) såg extra grinig ut och publicerade den på Reddit med texten 'Meet Grumpy Cat.' Inom bara 24 timmar blev hon en sensation på webbplatsen med över 30 000 röster och topplaceringen på förstasidan. Efter att folk började diskutera om fotot hade doktrerats eller inte laddade vi upp en video till YouTube, där den fick 1,5 miljoner visningar under det första dygnet. Omedelbart hade vi T-shirtförfrågningar och sedan förfrågningar om fler memes, så vi startade webbplatsen och den växte därifrån. Ganska snart rekommenderar någon Ben Lashes till oss, och vi skrev på honom för att vara Grumpys manager. Vi började göra några medieuppträdanden och nationella varumärken som Friskies började intressera sig och handelshandlare ville göra mer än T-shirts.
Hur kom Friskies-affären till?
Friskies kontaktade oss strax efter att Grumpy Cat popularitet började växa. Förhållandet verkade som en bra passform, eftersom Friskies är ett varumärke som Grumpy Cat äter hemma och tycker om. Efter att ha sett framgången med vår första kampanj, 'Will Kitty Play With It?', Visste vi båda att partnerskapet måste utvidgas; det genererade mycket surr och uppmärksamhet nationellt, så det var vettigt att arbeta tillsammans på längre sikt. Strax därefter kontaktade Friskies oss för att vara varumärkets officiella talskatt, och vi var hedrade över att bli tillfrågade.
Med titeln kunde vi vara med på några fantastiska evenemang, som SxSW i Austin, och gå till The Friskies (ungefär som en Oscar-utställning för kattvideor) för att få Grumpy Cats första Lifetime Achievement Award (i en ålder av 2!). Vi fick också skapa musikvideor med andra kändiskatter (Hard to Be a Cat at Christmas and Cat Summer).
För företagare är det alltid spännande att veta att en idé kan bli ett legitimt företag. Vad har du gjort för att hålla saker och ting rullande och se till att detta förblir offentligt?
Grumpy Cat har förmågan att överraska fans genom att hålla historien intressant, oavsett om det är nytt innehåll, varumärkespartnerskap eller en enkel bild. Friskies, Disney, Lifetime, Cheerios och McDonald's är märken som vi kände skulle skapa bra partnerskap som talar till fans och familjer på ett unikt och roligt sätt.
Grumpy har också spelat upp på några viktiga händelser under de senaste två åren. Hon har dykt upp den amerikansk idol , Singeltjejen och Totala Divas , och hon har till och med haft en främre rad vid MTV Movie Awards. Det har varit riktigt spännande att resa med Grumpy Cat och träffa fans över hela landet och bortom. Från barn till vuxna, och till och med kändisar, alla blir kär i Grumpy när de träffar henne, och de kan inte sluta rusa.
Vilka råd har du till andra som kanske vill driva en viral idé?
Jag skulle definitivt uppmuntra alla med en viral idé att använda de sociala medieverktygen som redan finns och bara lägga ut din 'sak' där ute! Reddit arbetade för oss, men det finns också Facebook, Instagram, Twitter och andra verktyg som engagerar miljontals potentiella fans. Att göra innehåll delbart och tillgängligt gör det möjligt att sprida en viral idé, och det hjälper dig att få ut det på det viktigaste sättet: genom mun till mun. Att lyssna på fans, skapa en webbplats och sociala kanaler så att människor kan ansluta till din idé och lära sig mer, och samarbeta med redan framgångsrika idéer och plattformar för att öka trovärdigheten - allt detta är bra sätt att hålla idén växande.
Säg att någon har en viral hit - vad är det för dåliga beslut som människor kan fatta för att det inte ska gå ut?
Om du har något som går viralt, följ fansen. Håll dig trogen mot vad de älskar om det, och håll dem alltid i åtanke när du fattar affärsbeslut. Utan dem finns det inget företag.