När Covid-19-pandemin drabbades i vår, var min huvudtalande verksamhet redan verksam under strama omständigheter. Min organisation hade nyligen köpt en ny byggnad, anställt ny personal och använt aggressivt för att expandera. Att få ett lån eller bidrag var inte garanterat.
Och även om det aldrig finns en idealisk tid för en nedgång, har vi under de senaste månaderna tack och lov kunnat falla tillbaka i tidigare utbildning på hantera stress .
Under de senaste åren investerade vårt ledningsgrupp mycket i ledarskapsutbildning. Vecka efter vecka arbetade våra ledare (inklusive jag) med tränare för att förbättra kommunikation, beslutsfattande och emotionell intelligens. När pandemin utplånade marknaden för konferenser - grundpelaren för varje huvudtalande verksamhet - kan jag inte säga att vårt ledarskapsteam inte var oroliga; Jag kan dock säga att vi var beredda att hantera krisen.
Här är några tips mitt team lärde sig om att använda emotionell intelligens som hjälpte - och fortsätter att hjälpa - att leda företaget genom krisen.
Var självmedveten.
Det första steget för ledare i hanteringen av en kris är att vara självmedveten. Du måste inse att du är under stress och hur det påverkar dig - fysiskt och mentalt.
Några av de fysiska symtomen kan visa sig känna sig heta, svettas, illamående (eller 'magfjärilar'), spänningshuvudvärk eller ett åtdraget bröst. Du kan till och med se dig själv dra åt händerna i nävar eller luta dig tillbaka från människor och saker.
Ditt beteende kan också förändras. Flygturen, frysningen eller kampen mot stress kan visa sig vara att man undviker problemet, stänger av (och gör ingenting) eller är kortvarig med andra. Du kan till och med uppvisa mer än ett av dessa beteenden.
Förstå stresseffekter.
Nästa sak du måste komma ihåg är hur stress kan påverka din förmåga att hantera en kris. När du är under stress översvämmer din hjärna kortisol (kroppens huvudsakliga stresshormon). Effekterna kan pågå i timmar.
Kortisol kan påverka din hjärnfunktion på tre huvudsakliga sätt.
Minskat arbetsminne. Detta innebär att ditt fokus blir smalt och du kommer inte att kunna tänka på nya idéer.
Fixering av det upplevda hotet. Du kan fortsätta läsa marknadsnyheterna, titta på Covid-19 ärendenummer eller läsa om hur du kan bli smittad.
Standard för självskydd. I grund och botten blir dina prioriteringar 'jag först'. Du kommer att glömma bort att hjälpa dina kollegor, anställda och kunder.
Använd SOS-strategin.
För att förbereda mig för att hantera stress utbildade mitt företag med Bill Benjamin och J.P. Pawliw-Fry från Institute of Health and Human Potential. Vi lärde oss att tillämpa deras SOS-strategi: Stop, Oxygenate, and Seek Information.
I en krissituation:
Sluta: Ta en stund att undersöka vad som händer i ditt sinne och kropp. Om du är ensam, gå upp för att sträcka dig, eller kanske gå en promenad för att rensa huvudet. Om du är med en annan person eller medlemmar i ditt team föreslår de att du dricker vatten så att du kan få tid att reflektera, öppna dina handflator (som förmodligen har dragits åt) och luta dig framåt (för att du sannolikt lutar dig tillbaka), vilket tar dig bort från effekterna av stress ett ögonblick.
Syrsätta: Därefter andas djupt. Få lite frisk luft in i kroppen. Frisk luft späds ut och minskar effekten av kortisolkemikalierna i ditt system. Du kommer att känna dig mindre stressad när du andas.
Sök information: Slutligen leta efter information om dig själv och de omkring dig. Först får du information om dig själv. Är detta 'hot' du känner dig verklig eller föreställd? Går ditt företag verkligen i konkurs efter nedgången eller är du bara rädd att det kan gå i konkurs? För det andra, få information från andra. Det är begränsande att bara ha egna idéer och perspektiv som hjälper dig. Ditt team eller dina anställda kan ha dussintals bra idéer eller andra perspektiv som hjälper dig att hantera krisen.
Vi är alla stressade idag. Många av hoten mot vår verksamhet är verkliga under pandemin, men vissa är det inte. Oavsett om de är riktiga eller inte, är det bästa sättet att leda dig själv och andra under en kris att använda din emotionella intelligens. Var medveten om dina stressmönster, förstå hur stress kan påverka ditt beslutsfattande och följ SOS-stegen för att hjälpa dig att komma tillbaka på rätt väg till bättre beslutsfattande.
