1973 var Mike Sinyard en handelshögskoleklass från San Jose State med en robust intern dissonans som framkallades av hans motkulturella livsstil. Han föredrog att kryssa runt SoCal i sin Volks & blyg-minibuss eller på loppmarknadscyklar som han skulle reparera. Han sålde så småningom VW 1973 så att han kunde cykla runt i Europa.
Vid resans slut i Italien hade Sinyard cirka 1 500 dollar kvar från att sälja VW. Det var då affärsstudenten hittade sin utrustning. Han träffade en trespråkig schweizisk kvinna och tog henne till en cykelkomponenttillverkare för att översätta en affär som han kläckt - exportera Cinelli-cykeldelar till USA för det växande antalet seriösa cyklister som han själv. Han återvände till San Jose, och snart importerade han även andra com-ponyer och bad lokala cykelbutiker att betala i förskott för att finansiera beställningarna.
Sinyard arbetade ensam i en släpvagn som han delade med olika rumskamrater och höll koll på beställningar utan dator. I närheten fördubblade Silicon Valley RAM-kapaciteten var 18: e månad, men Sinyard nådde en försäljning på 18 miljoner dollar det fjärde året medan han bar hela verksamheten i ett annat minne. 'Det fanns ingen överföring av kunskap', säger han. 'Det var allt i mitt huvud.'
Specialized blev Specialized när Sinyard bestämde sig för att köpa tjocka, hållbara racingdäck från Japan som han skulle sälja under sitt eget varumärke. Han skapade också ett uppdrag: Om Specialized skulle sälja något skulle det vara det allra bästa som finns i staterna.
Uppdraget ledde oundvikligen till kompletta cyklar - från tjocka mountainbikes till specialanpassade racerfordon. Dess förstklassiga vägcyklar säljer för mer än 10 000 dollar, men de flesta modeller är billigare.
Idag finns det en helgedom för Sinyards VW på företagets kontor i Morgan Hill, Kalifornien. Släpvagnen har gett plats för ett modernt komplex med 400 anställda. Sinyard, 69, är fortfarande vid rodret för 1600- & blyg & person; företaget på 1 miljard dollar - ett som fortfarande drivs av impulsen och intuitionen från dess grundare.
En chef nära Sinyard beskriver honom som 'galen inspirerande' och 'briljant batshit galen.' 'Det finns ingen analys för att berätta om något som inte har uppfunnits', säger Sinyard. 'Vi litar mycket på att observera förare och se vad de gillar. Vi vill skapa saker som människor inte ens har drömt om. '
Vad allt detta uppgår till är en mycket funktionell ras av hippie-kapitalism i sen fas. Sinyard har för avsikt att fortsätta att verka på instinkt och själ - och behålla friheten att säga, sänka pengar i ett nytt innovationslaboratorium, även om företaget redan har tre. Han vill fortsätta ge anställda årliga bonusar. Han vill också fortsätta att finansiera Specialised Foundation, som arbetar med forskare om effekterna av cykelregimer på barn med ADHD - som drabbar hans familj.
Sinyard inser att en specialiserad anställd verkligen är speciell - en blandning av nyfikenhet, drivkraft, samarbete och ödmjukhet. 'Vi har alla ett ego - det är OK. Det är det som driver oss. Men det kan inte vara så stort att det handlar om dig, säger han. Kom bara ihåg, säger chefen, att 'ryttaren är chefen'.
