För de av oss som inte har jobbat inom IT kan vårt hemnätverk verka lite av ett mysterium.
WiFi involverar vanligtvis en ogenomskinlig låda med många kablar som kommer ut och avger denna osynliga aura av anslutning som verkar kämpa för att komma igenom hela huset eller lägenheten. Ibland är WiFi långsammare, ibland snabbare, och i båda fallen kan det vara svårt att avgöra varför. Skulle det vara trevligt om du bara kunde 'se' WiFi, eller hur?
Med Atlanta WiFi-start Lumas routersats kan du. Och med en senaste uppdatering kan du till och med prata med din WiFi - och i slutändan en dag fråga hur det går.
Lumas routrar är utformade så att de kan arbeta i multiplar för att erbjuda bättre täckning i hela hemmet. Företaget erbjuder en tredelad sats av routrar. En som ansluter till Ethernet och två som förstärker den första signal.
Den tillhörande mobilappen tillåter användare att se vilka enheter som är anslutna, begränsa åtkomst till webben (tänk barnkontroller), prioritera vissa enheter ('Jag strömmar spelet och jag vill inte hantera buffring, så att dina nedladdningar kan bli långsammare än vanligt ') och stänga av WiFi för alla eller vissa enheter.
Det är den typ av kontroll som Luma VD och grundare Paul Judge säger att skulle vara typiskt i en IT-avdelning - men inte i ett hem. Vissa hemnätverk möjliggör prioritering, men Judge säger att funktionen som erbjuds på traditionella routrar är 'inte användarvänlig.'
Och genom en kommande integration med Amazon Echo kommer användarna att kunna berätta för Echos virtuella assistent Alexa att utföra prioriteringar och avstängningsuppgifter. ('Alexa, säg till Luma WiFi att pausa Apple TV.') Amazon, tillsammans med Accel Partners, ledde Lumas $ 12,5 miljoner dollar i april. enligt TechCrunch ; den kassan växte nyligen med 7 miljoner dollar med investeringar från Andreessen Horowitz och Google Ventures.
'Det kommer oss till den här världen där fjärrkontrollen sitter på köksbordet', säger domaren om integrationen, som är planerad att gå live de kommande veckorna. Förutom att fjärrkontrollen är röstaktiverad, och istället för att styra din TV, styr den din WiFi.
Det finns viss potential för konflikt i den nya röstfunktionen. Medan mobilappen ger utsedda administratörer (i en familj, som kan vara en förälder eller föräldrar) kontroll över vilka enheter som är anslutna till WiFi vid en given tidpunkt och vilka som prioriteras, kan Alexa inte skilja mellan en användares röst och en annan. Och i hushåll där Alexa-anslutningen är aktiverad behandlas kommandon via mobilappen och Alexa lika, med det sista kommandot som får implementering, säger Judge.
Du kan föreställa dig hur detta kan spela dåligt om mamma behöver slutföra nedladdningen av material för en presentation hon jobbar med, och barnen säger insisterande till Alexa att prioritera internetansluten TV.
'Tiden kommer att visa om folk strider om den prioriterade enheten', säger Judge.
Han säger att den långsiktiga bilden är att röstgränssnitt är dit sakerna är på väg, och han förväntar sig att den nya integrationen kommer att ge Luma lite en fördel över konkurrerande förbättrade WiFi-erbjudanden. ( Enligt Recode , det skulle vara Eero och Googles OnHub.) Det omedelbara nästa steget för Luma och röstgränssnitt är att möjliggöra för Alexa att svara på användarnas frågor om deras WiFi-nätverk, till exempel 'hej, Alexa: Hur är WiFi', säger han.
