Enligt UC Berkeley-baserad klinisk psykolog Rick Hanson kan du träna din hjärna att uppleva mer lycka dagligen genom en serie korta övningar som utförs under din arbetsdag och stilleståndstid.
I sin nya bok, Hardwiring Lycka: Den nya hjärnvetenskapen om nöjdhet, lugn och självförtroende , Hanson förklarar att evolutionen lämnade människor med en tendens att uppmärksamma det negativa snarare än det positiva.
Eftersom överlevnad berodde på att man omedelbart identifierade och snabbt reagerade på livshot, 'utvecklade hjärnan en negativitetsförspänning som gör som kardborreband för dåliga upplevelser men Teflon för goda.'
Därför brukar dåliga upplevelser hålla fast vid oss (eftersom de verkar VIKTIGA), medan goda upplevelser tenderar att glömmas bort snabbt. Med tiden tenderar vi alltså att samla en lång lista med lätt återkallade dåliga upplevelser, som verkar levande och betydelsefulla, medan vi tenderar att glömma bra upplevelser.
Hanson citerar till exempel studier att goda relationer kräver minst ett förhållande mellan 5 och 1 mellan positiva interaktioner och negativa. Med andra ord kommer du troligen inte att tycka om din chef om han inte berömmer dig minst fem gånger mer än han kritiserar dig.
Jag skulle faktiskt gå längre än så. Jag skulle säga att vissa negativa interaktioner förstör en relation, på jobbet eller någon annanstans. Jag minns en chef som ...
Märkte du vad som just hände? När jag skrev det här inlägget extraherade min hjärna automatiskt en skräckhistoria som fortfarande får mig att känna sig arg, även om händelsen hände för nästan 20 år sedan!
Den skräckhistorien kom omedelbart till minnet, även om mina medarbetare och jag hade några bra tider då trots den chefen. Tyvärr är det den dåliga upplevelsen som håller fast vid mig.
I huvudsak,Jag har programmerat mig att vara upprörd över de år jag 'slösat bort' i det jobbet, snarare än att vara nöjd med mig själv för att ha ett intressant jobb som innebar att arbeta med smarta människor och spendera en enorm marknadsföringsbudget.
Med andra ord, min hjärna (som också din, förmodligen) har varit upptagen med att samla negativa tankar, upplevelser och bekymmer och sticka stort rött 'DETTA ÄR VIKTIGT !!!' flaggor på dem.
Lyckligtvis, medan den mänskliga hjärnan är benägen för negativitet, är den också flexibel, varför du kan omprogrammera den för att vara lycklig helt enkelt genom att ta 10 till 30 sekunder för att fokusera på hur glad du känner när du upplever ett litet nöje.
Det nöjet kan vara något som att interagera med dina barn eller till och med bara den känsla av tillfredsställelse som kommer från att få jobbet gjort. Du instruerar din hjärna att hålla en 'DETTA ÄR VIKTIGT !!!' flagga på de små sakerna som gör dig lycklig.
Med tiden (och inte mycket tid, som det händer) blir din hjärna acklimatiserad till att vara lycklig. Som Hanson förklarade i en intervju nyligen i Atlanten :
De människor som jag har känt och som är lyckligast är inte de som har stött på de minsta svårigheterna i livet (trustfondbarn är ofta eländiga, till exempel), men de som verkar kunna njuta av vad som händer vid den tiden .
Utan att verkligen veta vad de gör har de människor som verkar 'naturligt glada' faktiskt programmerat sina hjärnor för att vara så.
Du och jag kan göra detsamma, vilket IMHO är något att vara riktigt glad över.