Seedpengar, eller såddkapital, är den första kapitalrundan för en nystartad verksamhet. Det får sitt namn från tanken att tidigt skede finansierar planterar utsäde som gör det möjligt för ett litet företag att växa. Att få finansiering är en av de mest kritiska aspekterna av att starta ett litet företag. Faktum är att många företag misslyckas eller hindras från att starta på grund av brist på kapital. Även om det kan vara svårt att få finansiering för alla småföretag är det särskilt svårt för nya företag. Eftersom nya satsningar saknar meriter är potentiella långivare och investerare ofta skeptiska till deras möjligheter till framgång. Ändå kan den ihållande framtida entreprenören, om den är beväpnad med en sund affärsplan och nödvändiga färdigheter, vanligtvis få finansiering för sin dröm så småningom.
Många entreprenörer närmar sig sin familj, vänner och kollegor för att få sångpengar efter att ha tömt sin egen ekonomi. Eftersom dessa investerare känner till entreprenören är det mer benägna att ta en risk med att finansiera ett nytt företag än traditionella finansieringskällor, såsom banker eller riskkapitalföretag. En entreprenör måste vara engagerad och entusiastisk i att driva fröpengar eftersom han eller hon inte har något annat att locka investerare med. Eftersom det är nästan omöjligt att förutsäga hur framgångsrikt projektet så småningom kan bli, är de enda utomstående som sannolikt kommer att investera i satsningen de som respekterar företagarens bedömning och förmåga. Dessa människor är de som känner entreprenören bäst. Genom att komma in på bottenvåningen hoppas leverantörerna av fröpengar att delta i entreprenörens framgång och uppnå en hälsosam avkastning när deras investeringar uppskattas över tiden. Icke desto mindre är såddpengar en riskfylld investering och de flesta investerare vet det eller borde. Att investera såddpengar är i många fall mer som att köpa en lotteri än att göra en investering.
Seedpengar har vanligtvis form av kapitalfinansiering, så investerare får delvis ägande av det nystartade företaget i utbyte mot sina medel. Som ett resultat är det viktigt för företagaren att ta hänsyn till potentiella investerares personligheter och rykte när de söker såddpengar. Eftersom dessa människor kommer att vara delägare i företaget - och kanske insisterar på att ha viss kontroll över beslutsfattandet - är det viktigt att fastställa om deras intressen och personligheter är förenliga med företagarens. När lämpliga investerare har lokaliserats måste entreprenören övertyga dem om att det nya affärsföretaget har goda chanser att lyckas. Det första steget i denna process är att skapa en formell, skriftlig affärsplan, inklusive rimliga prognoser för inkomster och kostnader.
Att ha ett tydligt definierat syfte för såddpengar kan vara en viktig faktor för att säkra dessa medel. Syftet med såddkapital innebär vanligtvis att flytta verksamheten från idéstadiet - genom att till exempel bygga en prototypprodukt eller genomföra marknadsundersökningar - och samla konkreta bevis för att det kan lyckas. På detta sätt hjälper fröpengar entreprenören att bevisa förtjänsten för sin idé för att locka intresset hos formella investeringskällor.
När det gäller mängden fröpengar som entreprenören bör försöka få, rekommenderar experter att man endast inriktar sig på vad som behövs för att uppnå företagets ursprungliga mål. Med tanke på risken är såddkapital vanligtvis dyrare för företaget än senare finansiering. Att samla in ett litet belopp åt gången hjälper således entreprenören att bevara eget kapital för senare finansieringsrundor. Helst kan ett arrangemang göras som länkar såddpengar till lanseringsfinansiering, så att entreprenören kan gå tillbaka till samma investerare för framtida finansieringsbehov. Till exempel kan entreprenören sätta mål för ett framgångsrikt marknadstest av en ny produkt. Om målen uppnås samtycker de ursprungliga investerarna att tillhandahålla ytterligare medel för en produktlansering. Detta tillvägagångssätt skyddar entreprenören mot möjligheten att få ett framgångsrikt test och sedan ta slut på pengar innan han kan lansera produkten. Även om de ursprungliga investerarna inte kan tillhandahålla ytterligare medel direkt kan deras intresse uppmuntra dem att hjälpa satsningen att lyckas på andra sätt.
Det finns andra källor till fröpengar tillgängliga för företagare förutom vänner och familjemedlemmar. Till exempel reserverar vissa riskkapitalföretag en begränsad mängd kapital för att finansiera nya satsningar eller affärsidéer. Eftersom nyetablerade företag medför större risker än etablerade företag kräver dock riskkapitalinvesterare i allmänhet en större aktieposition i utbyte. I genomsnitt förväntar sig riskkapitalister som tillhandahåller såddpengar 50 till 100 procent högre avkastning på investeringen än i ett vanligt riskkapitalarrangemang. Det finns också ideella organisationer som ägnar sig åt att tillhandahålla såddkapital för nya företag. I många fall kommer dessa organisationer också att hjälpa entreprenören att skapa en affärsplan eller marknadsföringsmaterial och att etablera kassaflödeskontroller eller andra system.
Angel Investors
Framgångsrika företagare som vill investera i nya företag är en bra potentiell källa till startkapital eller såddpengar. Dessa människor kallas ofta ängelinvesterare. De är kända som 'änglar' eftersom de ofta investerar i riskabla, obevisade affärsverksamheter för vilka andra finansieringskällor - såsom banklån och formellt riskkapital - inte är tillgängliga. Nya startföretag vänder sig ofta till private equity-marknaden för såddpengar eftersom den formella aktiemarknaden är ovillig att finansiera riskfyllda åtaganden. Förutom sin vilja att investera i en start kan ängelinvesterare ta med andra tillgångar till partnerskapet. De är ofta en källa till uppmuntran, de kan vara mentorer i hur man bäst kan vägleda ett nytt företag genom startfasen och de är ofta villiga att göra detta samtidigt som de håller sig utanför den dagliga ledningen av verksamheten.
Även om ängelinvesterare vanligtvis arbetar på individuell basis har det funnits en trend mot bildandet av ängelinvesterargrupper under det senaste decenniet. En artikel i Fortune Small Business (FSB) diskuterar trenden mot vinklingsinvesteringsgrupper. Enligt författaren, Jennie Lee, 'Förra året [2005] pumpade cirka 227 000 vinklar i USA 23 miljarder dollar till startups, en ökning med cirka 3 procent från 2004'. En anledning till tillväxten: det tomrum som riskkapitalisten lämnat, som har börjat gynna större investeringar i senare skede. '
Dessa ängelinvesteringsgrupper träffas vanligtvis regelbundet och bjuder in potentiella företagare att presentera sina affärsidéer för övervägande. David Worrell diskuterar vad en sådan presentation kan innebära i sin artikel med titeln 'Taking Flight: Angel Investors Flocking Together to Your Advant.' Om du uppmanas att presentera idéer inför en ängelinvesterargrupp, 'förvänta dig att vara en av två eller tre presentatörer, var och en ges 10 till 30 minuter för att visa upp en investeringsmöjlighet. Tala högt, eftersom de flesta grupper blandar presentationer med en måltid. '
Trots potentialen för finansiering genom en ängelinvesterargrupp, enligt Worrell, är enskilda änglar sannolikt fortfarande den bästa källan till utsäde och pengar i ett tidigt skede för ett litet företag eller start. 'Ängelgrupper kan ta med mer pengar och andra resurser, vilket gör dem mer effektiva i senare skeden.'
BIBLIOGRAFI
'Om ACA.' Angel Capital Association, tillgänglig från http://www.angelcapitalassociation.org/ . Januari 2006,
Benjamin, Gerald A. och Joel Margulis. Angel Investor's Handbook . Bloomberg Press, januari 2001.
Chung, Joe. 'Panorera ut.' Teknikgranskning . Oktober 2004.
Lee, Jeannie. 'Hur man finansierar andra startups och blir rik.' FSB . Juni 2006.
National Venture Capital Association. 'Riskkapitalindustrin - en översikt.' Tillgänglig från http://www.nvca.org/def.html . Hämtad den 3 maj 2006.
Phalon, Richard. Forbes största investeringsberättelser . John Wiley & Sons, april 2004.
'Där utsädepengarna är.' Industristandard . 26 februari 2001.
Worrell, David. 'Att ta flyg: Ängelinvesterare strömmar tillsammans till din fördel.' Entreprenör . Oktober 2004.
