Vem använder dina produkter eller tjänster? Är det fotbollsmammor, äldre medborgare, medelklassafroamerikaner, nyligen invandrare, människor i New England? Demografi kanske inte är högst upp på en entreprenörs dagliga oroslista men det är en faktor som de ignorerar på egen hand, varnar en ny vitbok publicerad av Annonsålder . Studien, med titeln 'Amerika 2010' förutspår förändringar i den demografiska sammansättningen av USA - och de resulterande affärsimplikationerna - före folkräkningen 2010.
'Att tänka på vem dina kunder är och hur de kan förändras blir ett riktigt, riktigt lågt prioriterat objekt' mitt i det dagliga kaoset med att övervaka försäljning, redovisning, anställning och teknik, säger Peter Francese, tidningens författare. Men att ignorera demografiska förändringar på din geografiska marknad betyder verkligen att du inte är uppmärksam på din framtid, säger Francese, en demografisk trenderanalytiker för Ogilvy & Mather, en internationell reklam- och PR-byrå.
Francese talar både från sin erfarenhet av att analysera demografi och som tidigare småföretagare; han grundade Amerikansk demografi tidningen och drev den i mer än 20 år. 'Om du driver ett litet företag är chansen ganska bra att det lilla företaget är ganska geografiskt specifikt', säger Francese. 'Det finns många stater där ingen hushållstypologi är mer än en fjärdedel av hushållen.'
USA är mer heterogent nu än under de senaste decennierna, men nyckeln till affärsframgång ligger i detaljerna. Enligt Francheses vitbok har 85 procent av landets senaste befolkningstillväxt ägt rum i söder och väst, och den generation som går in i vuxen ålder under det kommande decenniet kommer att vara väldigt mångsidigare än dess förfäder. Endast 54 procent av barnen under 18 år är vita icke-spansktalande jämfört med 80 procent av personer över 65 år. Dessutom kommer spansktalande under det kommande året att cementera sin status som landets snabbast växande och största minoritetsgrupp, med en befolkning på 50 miljon.
Dessa trender, länge i början, kommer att störa vissa företag samtidigt som de låser upp nya möjligheter för andra. Tänk på exemplet med Antonio Swad. 1986 flyttade han från Ohio till Dallas för att öppna en traditionell pizzeria. Han insåg att han befann sig i ett område med en stor koncentration av spansktalande konsumenter och ändrade sitt matställe till Pizza Patrón och fokuserade sitt marknadsföringsarbete på det latinska samhället.
Det var inte ett enkelt beslut att fatta. Swad - som är av italiensk och libanesisk härkomst - säger att han var helt omvänd i latino-kulturen när han fattade det strategiska beslutet att driva den marknaden. För att locka latinokunder till sina butiker anställde han tvåspråkiga anställda för kundinteraktionspositioner, avsedd tid och pengar för att utveckla en stor närvaro i samhällsservicen och, mest kontroversiellt, fick kunder att betala i pesos. Fokusförskjutningen gav resultat. Idag driver Pizza Patrón 95 butiker i sex delstater, med 13 till.
Swad varnar entreprenörer som skulle följa hans exempel att de behöver engagera sig i ett samhälle - och undersöka dess behov - innan de hoppar in. ”Människor ser på tillväxten i den spansktalande gemenskapen i USA och deras ögon kommer att glänsa när de ser antalet disponibla inkomster, säger han. 'De kommer att tänka,' Man, det här blir verkligen lätt. Jag ska starta butik i ett av dessa stadsdelar och jag ska tjäna en förmögenhet. '
Nyckeln till framgång, konstaterar han, är att inse att 'detta är ett samhälle som du primärt måste tjäna och sälja till.'
