Michael Dubin hjälpte till att vara banbrytande i den moderna direkt-till-konsument-affärsmodellen efter grundandet Dollar Shave Club 2011. Men om du förväntar dig att han rekommenderar samma väg till dagens entreprenörer, tänk om.
'Det är enkelt och prisvärt att snurra upp en DTC-webbplats just nu', sa Dubin på onsdagen under en Inc. Real Talk-strömhändelse. 'Men jag tror att varumärken som börjar idag skulle vara klokt att tänka: Hur kommer de på omnichannel-distribution så fort de kan?'
Dubin lämnade Dollar Shave Clubs kontor den 10 mars 2020 - sjuk med Covid-19 vid den tiden - och gick aldrig tillbaka. I januari sålde han sitt intresse för verksamheten och avgick som VD . Han är fortfarande styrelseledamot för det Unilever-ägda varumärket. Under sitt årtionde vid rodret övervakade Dubin en period av explosiv affärstillväxt, som kulminerade med Dollar Shave Clubs försäljning till Unilever 2016 för ungefär 1 miljard dollar kontant. Han blev också känd som en marknadsföringsexpert, med huvudrollen i komiska och otrevliga reklamfilmer som blev virala och hjälpte till att popularisera hans start.
Hans råd till nystartade grundare skiljer sig märkbart från den spelbok som han följde för 10 år sedan. Här är Dubins fyra bästa takeaways för dagens entreprenörer:
1. Direkt till konsument är inte längre en konkurrensfördel.
År 2011, säger Dubin, var DTC-affärsmodellen allt du behövde för att sticka ut. Det var billigare och bekvämare för konsumenterna, och Dollar Shave Club kunde fånga sina större konkurrenter plattfot.
Idag är en stor del av e-handel DTC, inklusive privata märken på stora varumärken som Target, Amazon och Walmart - vilket hjälper till att förklara varför Dollar Shave Club började experimentera med tegelstenar efter att ha förvärvats. Andra inhemska DTC-märken inklusive Warby Parker, Casper och Glossier har gjort detsamma de senaste åren.
”Mitt råd som jag ger nu, till alla som börjar, är att du absolut måste tänka på en omnichannel-strategi från första dagen,” sa Dubin.
2. Det är lättare än någonsin att starta en start - och mycket svårare att lyckas.
Utmaningen för dagens grundare är inte längre att starta din start, säger Dubin. Det bryter igenom bullret och får medvetenhet på en alltmer trångt marknad, där onlineannonsering ofta verkar vara begränsad till plattformar som Facebook, Google och Amazon. 'Du tävlar inte bara med människor i din kategori om ögonglober', sa Dubin. 'Du tävlar mot nötkött, stekknivar, träningsbollar och allt annat.'
På Dollar Shave Club konstaterar Dubin att locka kunder blev dyrare när företagets första popularitetsvåg passerade. Det finns två lösningar på detta problem, sade han: 'Antingen säger du att det är OK att betala mer, och din ekonomi visar det, eller så måste du hitta en annan plats eller sätt att berätta din historia.'
Kanske betyder det en annan detaljhandelsstrategi. Kanske betyder det att utforska nyare sociala medieplattformar som TikTok eller Clubhouse. Hur som helst måste du vara kreativ för att nå dina framtida kunder.
3. Företag kommer att trivas när de återvänder till kontoret.
Vissa människor tror att många företag kommer att fungera på distans när pandemin har passerat. Kalla Dubin en skeptiker. 'Den här idén att vi alla bara ska arbeta på distans, tror jag, är BS,' sa han. 'Affär är en lagsport och lagsport behöver lagkemi. Det är verkligen svårt att främja lagkemi när du är fjärran. '
Den fysiska närheten till andra människor och förmågan att studsa kreativa idéer från dem omkring dig, säger han, är lika mycket ett mänskligt behov som en affärsnödvändighet. 'Jag kommer att pumpas för att gå tillbaka till vilket kontor som helst någon gång', sa han. 'Bara att köra av energin att kollidera med olika människor varje dag.'
4. Medveten kapitalism är framtiden för amerikanska affärer.
Sedan Dubin lämnade sin vd säger han att han har spenderat mycket tid på att reflektera över medveten kapitalism. Företag idag måste göra mycket bättre för att överväga prioriteringar utöver ren ekonomisk vinst, sade han. 'Allt jag gör härnäst måste vara på höger sida av det argumentet.'
För Dubin kan medveten kapitalism ta många former. Det kanske mest uppenbara är att starta ditt företag som ett B-företag, vilket juridiskt sett kräver att du prioriterar både syfte och vinst. Andra vinstdrivande företag, säger han, borde ta ställning till frågor som timlön eller mångfald i styrelserum, eller till och med offentligt stödja valda tjänstemän vars politik överensstämmer med företagets värden. Med andra ord, alla åtgärder för att höja stödet till medveten kapitalism är bra.