Jag tittade på en intervju med komikern Craig Ferguson för flera år sedan när han sa något jag aldrig har glömt:
Ferguson sa att det tog honom tre äktenskap att lära sig den lektionen.
Naturligtvis var Fergusons mål att få ett skratt. Men låt mig berätta något: Detta är ett lysande verktyg som omedelbart kommer att vässa ditt emotionell intelligens.
I själva verket använder jag denna regel varje dag i mitt liv. (De flesta dagar, mer än en gång.)
När du tränar lite tar det bara några sekunder att gå igenom dessa frågor i ditt sinne.
Att illustrera:
Du är på kontorsbutiken och någon avbryter dig oavsiktligt. Du är frestad att ge dem en bit av ditt sinne.
Behöver detta sägas? Nej, fuggedaboutit!
Eller någon som du inte känner försöker provocera dig på sociala medier. Du är frestad att avsluta dem med din överlägsna snark, eller spendera timmar på att diskutera dem om ämnet de har visat att de uppenbarligen vet mindre om än du.
Behöver detta sägas? Aldrig. Gå vidare och fokusera på viktigare saker.
Eller så kommer du hem från jobbet och vill berätta för din make att något kom upp och du måste avbryta dina middagsplaner för helgen ... men då märker du att de har haft en riktigt dålig dag.
- Behöver detta sägas? Ja säkert.
- Behöver detta sägas av mig? Definitivt.
- Behöver detta sägas av mig nu? Nej. Bättre vänta tills de är på bättre humör och du har en plan för att kompensera för dem.
Som du kan se är denna snabba mentala dialog en livräddare. Det hjälper dig att undvika att säga saker du önskar att du kunde ta tillbaka. Men samtidigt ...
Det uppmuntrar dig att faktiskt tala när det är rätt att göra. Hur så?
Du kommer att stöta på tider när ditt svar på varje fråga är ett klart ja: Detta måste sägas av mig just nu! ... även när det gnistor en konversation som inte är lätt - för dig eller personen du pratar med.
I dessa fall kommer regeln med tre frågor att väcka förtroende och hjälpa dig att vara självklar.
Till exempel är en medlem i ditt team sent för ett möte för tredje gången i rad. Du tänkte på att ta itu med det förra gången, men det gjorde du inte.
Nu frågar du dig själv:
- Behöver detta sägas? Ja säkert.
- Behöver detta sägas av mig? Beror på några saker, men om du har haft besvär, ja.
- Behöver detta sägas av mig nu? ja!
Naturligtvis vill du fortfarande ta itu med saker på ett känslomässigt intelligent sätt. Mindre 'Vi måste nypa den här saken i knoppen' och mer 'Är allt OK?'
Denna typ av tillvägagångssätt gör att du kan komma till den verkliga roten till problemet. Det hjälper också den andra personen att se dig som någon som försöker hjälpa, inte skadar. Och det är nyckeln till att inspirera varaktig förändring.
En sak till
Men du kanske undrar, vad händer om ditt standardbeteende inte sprider ut något för snabbt; snarare tvekar du ofta att tala?
I så fall försöker du använda den här frågan istället:
Om jag inte säger detta nu, kommer jag ångra det senare?
Chansen är stor att du kan använda båda dessa metoder och anpassa dig efter omständigheterna.
Så nästa gång du tar dig själv att säga något du kan ångra, sluta!
Ta en paus och följ regeln om tre frågor.
Och tacka mig inte.
Tack Craig Ferguson.
(Om du gillade den här regeln, var noga med att anmäla dig till mitt gratis nyhetsbrev, där jag delar en liknande regel varje vecka som hjälper dig att få känslor att fungera för dig, istället för mot dig.)