Vi är på väg in i budgetperioden, den punkt under året där alla börjar projicera vad de ska göra nästa år.
När du går igenom att ställa in dina egna budgetar, överväga några försiktighetsord: Var inte en hjälte.
Vad jag menar med detta är att vi alla delar en inneboende önskan att sätta höga mål för oss själva i affärer. Det är vår natur som entreprenörer och affärsmän att ha höga förväntningar på vad vi kan åstadkomma. Men om du blir ledsen när du ställer in din budget för högt och berättar för alla hur bra du ska göra, kanske du ställer in dig för mycket onödig stress och till och med misslyckande på vägen. Istället för en hjälte ser du ut som en rumpa.
Tänk på vad som händer med offentliga företag och deras förhållande till Wall Street-analytiker. Analytikerna sätter mål och prognoser baserade på forskning och samtal med företaget själv. Smarta företag samarbetar med dessa analytiker som ett sätt att hjälpa till att säkerställa att prognoserna verkar rättvisa och uppnåbara. Vi pratar om en 70-80 procents chans att de kommer att slå dessa siffror, mot något mycket mer riskabelt, som en 50/50 chans.
Varför? För varje gång som ett offentligt företags resultat faller under analytikernas förväntningar slår deras aktiekurs ett slag - och människor förlorar sina jobb.
Bara för att du inte driver ett offentligt företag betyder inte att du inte kan tillämpa samma lektion i din egen budgetprocess.
Tidigt i min karriär lärde jag mig den här lektionen på det hårda sättet. När jag bestämde mina budgetar ville jag vara en hjälte framför mina kamrater och chefer, så jag lade våra prognoser långt där ute för att visa hur mycket vi skulle döda den. Budgetmötena var fantastiska, med alla glada över att lägga upp stora siffror och ha ett rekordår.
Men då kom vi bara kort - som 1 procent under vår plan. Den goda nyheten var att vi hade åstadkommit stora saker genom att växa företaget. Men ingen ville prata om det, särskilt mina chefer. Allt de fokuserade på var att vi hade missat vår plan. Jag var en rumpa.
I det här fallet hade jag besvikit mitt ledningsgrupp, sugit ut energin från verksamheten och fått folk att sakna bonusar. Men den här lektionen är ännu mer kraftfull när det gäller att göra dina mål för dina finansiella partner. Om du saknar en projektion med en bank står du inför det mycket verkliga hotet att de kan ringa ditt lån - vilket tvingar dig att betala tillbaka de pengar du är skyldiga dem när du försöker hitta en annan långivare vid en tidpunkt när du saknar dina nummer . Det är dåliga nyheter hela vägen.
Å andra sidan arbetar jag med en chef som är en mästare i att sätta uppnåbara budgetar, som väcker precis rätt tvivel om kritiska program och intäktsgenerering. När året utvecklas börjar många av de riskabla programmen som var dömda att avgå bli omsättning och bra kunder - vilket gör hans budget. Vad som är roligt är att han drar i princip samma drag varje budget säsong, men han har utvecklat ett rykte som någon som alltid levererar.
Den lärdom vi lär oss är att om du sätter upp mer realistiska mål - de som du är minst 70 till 80 procent säkra på att du kan träffa - ökar du chansen att du kommer att ses som en hjälte i slutet av året. Bättre att vara en hjälte vid bonustid än vid budgettid.
Det kommer alltid att finnas tryck från dem som säger att du är sandbagging eller att du inte är aggressiv nog, eftersom du verkar sätta dina mål för lågt. Gör ditt bästa för att stämma ut dessa röster. Om du kan överleverera vad du lovar ändrar du konversationen helt i slutet av året från ett negativt till ett positivt. De flesta smarta seniorledare vill att folk ska möta eller överskrida budgeten regelbundet.
Detta förändrar också fart i verksamheten. Människor känner energin att vinna, i motsats till att tro att de på något sätt förlorat. Och leenden vid bonustiden kommer att berätta att du fattade rätt beslut.
Så, om du vill bygga tillväxt under 2019, sätt högt uppnåbara mål och gå ut och krossa dem.
