Robotar blir smartare för varje dag.
Det franska robotföretaget Aldebaran tog Pepper - sin 'tänkande robot' - på scenen vid South by Southwest Interactive-konferensen i Austin, Texas, söndag för att visa upp några av sina kommande funktioner och måla en bild av hur livet med robotar kommer att se ut Inom en snar framtid.
Pepper är konstruerad som en 'humanoidrobot' som kan leva med människor och är byggd med artificiell intelligensteknologi från IBMs kognitiva datormotor 'Watson'. Mer än 7000 paprikor har sålts för ungefär 2000 dollar vardera till konsumenter i Japan som använder det för saker som socialt kamratskap - Pepper kan förstå mänskliga röster och svara på frågor. Aldebaran planerar att börja sälja roboten i USA i år, även om den inte har bestämt sig för ett pris ännu.
Här är fyra av de imponerande färdigheter som Pepper kommer att kunna demonstrera inom en snar framtid när den finns tillsammans med människor i USA.
1. Analysera mänskligt beteende över tiden.
En av anledningarna till att Aldebaran säger att Pepper kan 'tänka' är relaterat till robotens förmåga att förutsäga vad människor kommer att vilja innan de ber om det. Ett exempel som Aldebarans innovationschef Rodolphe Gelin delade under panelen är en situation där en äldre person har varit ensam i flera dagar. 'Roboten kunde säga,' I två dagar har du inte pratat med någon utom mig. Vill du att jag ringer till din son eller dina barnbarn? '' Sa Gelin. Pepper kan också lära sig om mänskliga preferenser för att rekommendera saker baserat på tidigare erfarenheter. 'Med kontinuerlig användning kommer det att bli bättre och bättre', säger John Anderson, en mjukvaruutvecklare av IBM.
2. Tala med uttrycksfulla gester.
Att skapa en sömlös relation med människor kräver en robot som pratar som människor och rör sig som människor, enligt Gelin. 'Gester är mycket, mycket viktiga', sa han. 'Vi säger att 80 procent av betydelsen av ett utbyte kommer från gesten, inte från talet.' Av den anledningen är Pepper programmerad att använda det som Gelin kallar 'sociala rörelser' och svara olika beroende på om en person är glad eller ledsen. Det vet också hur man ska ta itu med människor som en normal person skulle göra, så det kommer inte att smyga på dig bakifrån och knacka på axeln, sa Gelin.
3. Dela erfarenheter med sin telepresence.
För en äldre person som inte kan delta i ett evenemang som ett bröllop kan Pepper användas som en 'telepresence'. En iPad monterad på bröstet gör Facetiming med personen ganska enkel. Även om dess rörelse är något begränsad av det faktum att den fungerar på hjul, säger Aldebaran att den arbetar på en ny robot som heter 'Romeo' som kommer att ha ben, enligt Gelin. 'Det är ett användningsfall vi definitivt tror på', sa han.
4. Fungera som din personliga tekniska chef.
En av de mest användbara aspekterna av att ha Pepper kommer sannolikt att innebära anslutning av roboten till andra enheter. Till exempel, om en person bär en fitnessspårare och inte har nått sitt dagliga 10 000 stegräkning, kan Pepper föreslå en rutt som skulle hjälpa personen att nå sitt mål. '' Pepper kan vara navet som ett nytt gränssnitt för alla dessa enheter i ditt hem '', säger Steve Carlin, VP för marknadsföring vid utveckling på SoftBank, som förvärvade Aldebaran förra året för en okänd summa.
Trots alla Peppers förmågor har Aldebaran inte riktigt uppfunnit Rosie från Jetsons ännu. Enkla uppgifter som att ta en drink från kylskåpet är fortfarande för komplicerade och Pepper kan bara bära föremål som väger ungefär 0,5 pund. 'Vi utvecklade navigering för att gå in i köket', sa Gelin. 'Nu är nästa steg att förstå.'
