På torsdagen förlorade jag en viktig mentor, om än en som jag aldrig hade träffat. Herb Kelleher, den karismatiska grundaren och tidigare VD för Southwest Airlines, dog vid 87 års ålder.
Kelleher var förebild för vad det innebär att bygga ett stort, uthålligt företag som behandlar människor bra, och han lyckades till stor del genom att trotsa konventionell visdom. Att träffa honom var ett livsmål för mig och jag beklagar att jag inte personligen kan tacka honom för hans inflytande.
Här är dock det roliga: Jag gillar inte att flyga sydväst. Det är bara inte min kopp te. Jag flyger ofta och uppskattar förmånerna - får uppgraderingar, stiger ombord först och vet var jag ska sitta.
when a cancer is hurt
Jag är inte Southwests målkund, vilket är helt bra. Stora företag försöker inte vara allt för alla människor. Och det är bara en av de stora lektioner som ledare kan ta från Kellehers ledarskap. Här är ytterligare fem:
1. Behandla människor väl.
Southwest har alltid varit känt för att behandla sina anställda och sina kunder väl. Kelleher hade stora relationer med sin fackförening, och det förtroendet hjälpte honom genom många tuffa förhandlingar. Hans flygbolag har inte haft strejk den dag i dag.
Jag minns tydligt en berättelse från Nötter , en bok om Southwest and Kelleher, där en biljettagent bjöd in ett strandat passagerarhem. Och för bara några år sedan gjorde Southwest rubriker när det gick ur vägen för en passagerare vars son hade varit i en fruktansvärd olycka: Flygbolaget vände om ett plan och arbetade för att omdirigera Peggy Uhle och hennes bagage så att hon kunde komma till sin son, som var i koma.
2. Hyra för talang.
Tillbaka 2003, Berättade Kelleher Bloomberg BusinessWeek :
”Vi kommer att anställa någon med mindre erfarenhet, mindre utbildning och mindre kompetens än någon som har mer av dessa saker och har en ruttig attityd. För att vi kan utbilda människor. Vi kan lära människor att leda. Vi kan lära människor att tillhandahålla kundtjänst. Men vi kan inte ändra deras DNA. '
Det är därför alla du interagerar med i flygbolaget är trevliga och ofta roliga och tar kanten av stressiga upplevelser. Du kan inte dra detta tvärtom - kan du föreställa dig att ett flygbolag försöker anställa erfarna flygvärdinnor och sedan träna dem för att vara roliga?
3. Var ett original.
Sydväst, liksom Kelleher, är en i sitt slag. Kelleher rökte ett paket cigaretter om dagen, drack Wild Turkey regelbundet, åt ostsmäll till frukost och bad ingen om ursäkt för vem han var, enligt Dallas News .
what sign is february 9
Southwest visade sin egen karaktär mycket tidigt, när det bara hade fyra plan. 1973, De New York Times detaljerad hur Braniff Airlines slog in på Southwests mest lönsamma rutt och sänkte priserna på halva natten, från $ 26 till $ 13. Sydväst slog tillbaka med lite kreativitet och humor. Att veta att rutten var populär bland affärsresenärer, Southwest erbjöd passagerarna ett val: Betala Braniff's $ 13 biljettpris eller betala Southwest hela $ 26 och få en femtedel av Chivas Regal Scotch.
how to win capricorn woman
Sjuttiofem procent av passagerarna betalade $ 26 innan företagskontrollanterna gick på planen. Southwest fortsatte att bli den största Chivas-distributören i Texas, och Braniff böjde sig så småningom.
4. Håll dig fokuserad.
Sydväst avviker aldrig från sina kärnverksamhetsstrategier: Det flyger bara en typ av flygplan (Boeing 737) och går i stället för att använda den traditionella navstrategin utan att tilldela platser. Flygbolaget bestämde sig avsiktligt för att vara dåligt när det gällde bekvämligheter och bekvämligheter ombord för att fokusera på att vara i tid och billigt.
Resultatet? Sydväst har 45 år i följd av lönsamhet , enligt företaget. Uppgifter från amerikanska myndigheter visar att sydväst transporterade fler inrikespassagerare än något annat flygbolag förra året. Att försöka vara allt för alla fungerar sällan.
5. Kultur är viktigt.
Jag trodde att företagskulturen var BS, till stor del för att jag ofta såg ord som var klädda över företagens väggar som var helt bortkopplade från hur människorna i företaget uppförde sig. För flera år sedan deltog jag i en konferens där en talare sa att han hade frågat Kelleher hemligheten till Southwests framgång. Kelleher svar var ett ord: 'Kultur.'
Jag undersökte lite och fann att Southwest var förenligt med vad det säger att det värdesätter och hur dess folk agerar. Det talet ledde mig på en femårig resa för att utvecklas en kultur i världsklass på mitt företag.
Jag kommer fortfarande inte att ta en sydvästflygning när som helst snart, men jag har fått mycket av flygbolaget. Varje gång jag ser ett av de blå, röda och gula planen ta fart kommer jag gärna tänka på den mentor som jag aldrig haft en chans att träffa och det arv av ledarskap han lämnade.
