För tjugo år sedan ombads min fru och jag att hålla ett föredrag om de kritiska framgångsfaktorerna i affärer. Jag har alltid varit involverad i nystartade bioteknik- och medicintekniska företag, och min fru har arbetat för stora vetenskapliga och läkemedelsföretag. Vi trodde att denna dikotomi skulle intressera publiken, särskilt om vi kom med en lista som var tillämplig på både startups och mogna företag.
Från och med de fyra P: erna för marknadsföring som vår modell - du vet, produkt, pris, plats och kampanj - diskuterade vi vilka P som var viktigast för affärssucces och valde dessa:
- Passion. Förmågan att hitta sätt att få det att hända kommer vad som kan, att leda med personlig auktoritet, att återuppfinna dig själv och att kommunicera ett syfte kommer allt från en brinnande passion för det du gör. Lusten att alltid göra sitt bästa är förankrad i passion. Pete Rose, som behandlade varje tonhöjd och spel, oavsett situationen, som om det fanns två outs längst ner på nionde i ett lika spel 7 i World Series, är passionen. Jag visade klippet från Scrooged där Bill Murray skriker i spetsen för marknadsföringen efter att ha fått höra att en ny TV-reklam var framgångsrik eftersom marknadsundersökningar visade att 'människor vill titta på showen.' Francis Xavier Cross svar på Elliot Laudermilk är: 'Det är inte tillräckligt bra; de måste vara så rädda att missa det, så livrädd! ' Nu är det passion, och det tar dig långt.
- Pragmatism. Du kan ha all energi i världen och omfamna mentaliteten 'oss kontra dem' och bryta ner någon vägg på ditt sätt, men utan att vara pragmatisk i ditt tillvägagångssätt kommer du ingenstans. Ännu värre kommer du att slösa mycket tid, pengar och organisatorisk energi. Verktygen för pragmatism är planering och granskning - förmågan att sätta mål och testa om experimentet fungerar. Pragmatism smälter ego - en pragmatisk person bygger inte på en viss syn utan snarare på vad som är bäst för projektet och kartlägga rätt kurs för den aktuella terrängen. Min fru citerade modedesignern Donna Karan, som sa om sig själv: 'Jag har en passion för pragmatism.'
- Perspektiv. Att komma förbi en egocentrisk syn på världen, ditt företag och ditt problem är avgörande för framgång. Perspektiv är vad MBA-studenter lär sig; B-skolor lär dig att tänka på alla de viktigaste externa riskfaktorer som har inverkan på ditt företag. Att veta var du är i förhållande till marknaden och dina konkurrenter, liksom trenderna och den senaste utvecklingen inom teknik och vetenskap, har förmågan att se ditt arbete på avstånd. Att effektivt hantera människor och se visheten i den alternativa vyn kommer med en förmåga att ändra ditt perspektiv. Jag visade klippet av Robin Williams i The Dead Poet's Society där han står på skrivbordet för att demonstrera hur en förändring i perspektiv förändrar ens uppfattning om verkligheten.
- Personlighet. Om inte ditt företag bokstavligen är ett 'enmansband' eller om du verkligen är oföränderlig, betyder det att du lyckas i affärer att kunna arbeta med många olika människor - anställda, investerare, kunder, tillsynsmyndigheter, styrelseledamöter och andra intressenter. Enkelt uttryckt vill människor arbeta med dem som de gillar och identifiera sig med. Min fru nämnde många exempel på extremt framgångsrika människor som inte var de ljusaste glödlamporna i ljuskronan, men som gjorde det mycket bra, var skyddade i uppsägningar och alltid landade bra positioner för att 'alla gillade dem'. Hon nämnde hur ofta under recensioner av anställda, chefer skulle göra en gynnsam kommentar som 'Han är en bra kille' och glans över individens prestationsfrågor. Rätt eller fel, att bli gillad går väldigt, väldigt långt.
När vi var färdiga bad vi vår publik på mer än 200 personer att rösta på vilken av de fyra P: erna som de trodde att min fru och jag skulle säga är den viktigaste - den mest framstående P, så att säga. Praktiskt taget allas hand höjdes när vi lade Passion till omröstning. Jag skrattade och sa till dem att de helt enkelt röstade på Bill Murray. Vi sa att det enligt vår erfarenhet utan tvekan är personlighet.
Snabbspolning framåt 20 år och fyra startups senare, vad skulle jag säga? Tja, en annan P har kommit in i mixen:
- Uthållighet. Efter att ha besegrat FDA i en mycket allmän, utdragen och tragisk strid som tog allt jag hade och mer fick jag ett e-postmeddelande med titeln 'Uthållighet' från vår ledande investerare. Han passerade sin fars favoritcitat och gratulerade mig för att jag var uthärdad, kom vad som helst.
Ingenting i världen kan ta platsen för uthållighet. Talang kommer inte; ingenting är vanligare än misslyckade män med talang. Geni kommer inte; obetalat geni är nästan ett ordspråk. Utbildning kommer inte; världen är full av utbildade övergivna. Uthållighet och beslutsamhet ensam är allsmäktig. - Calvin Coolidge
Ja, uthållighet fick mig igenom det aldrig tidigare skådad strid , och vi skulle inte ha varit framgångsrika utan det, säkert.
Om jag kunde gå tillbaka i tiden och visste då vad jag vet nu, vad skulle jag säga att publiken är den viktigaste P?
Jag skulle ha berättat för dem exakt vad jag sa för 20 år sedan - 'Personlighet, och om du inte har en, gå ut och få en.'
