Du tänkte att de lyssnade ändå, eller hur?
Det visar sig att du hade rätt. Varje gång du pratar med din Google Assistant finns det en chans att någon kan lyssna på ljudet från den konversationen. Vilket är avslöjande av några skäl, inte minst är det Google registrerar självklart , sparar och överför dina röstdata på ett sätt som kan nås av faktiska personer. Så mycket för integritet.
I en blogginlägg publicerat igår av David Monsees, Googles produktchef för sökning, säger företaget: 'Dessa språkexperter granskar och transkriberar en liten uppsättning frågor för att hjälpa oss att bättre förstå dessa språk. Detta är en kritisk del av processen att bygga talteknik och är nödvändig för att skapa produkter som Google Assistant. '
Säger Google anledningen till att mänskliga entreprenörer lyssnar på dina konversationer med Google Assistant är att förbättra prestanda på flera språk. Den uppenbarelsen kom som svar på en läcka av ljud från en entreprenör som Google kallar en 'språkgranskare.'
Människor lyssnar.
Varje gång du säger 'Hej Google' eller fysiskt går in i Google Assistant-funktionen på din smartphone eller Google Home registreras dina interaktioner och inspelningarna granskas sedan potentiellt av entreprenörer som Google säger används för att förbättra sina produkter.
Förutom att lyssna när du ger ett kommando kommer enheten ibland att uppleva det som Google kallar en 'falsk accept', vilket innebär att din konversation spelas in även om du inte direkt engagerar dig med Google Assistant och inte har gett väckarkommandot.
Det betyder att det är möjligt för Googles entreprenörer att lyssna på ljud inspelat när du pratar med din make eller i telefon, även när du inte interagerar med en Google-enhet.
När det gäller din fångade personliga information säger Google att bara 0,2 procent av alla ljudavsnitt slutligen lyssnas på av företagets språkgranskare. Och företaget låter dig ta bort dessa utdrag manuellt eller automatiskt efter en tidsperiod.
Ändå representerar denna nyhet en betydande skillnad i hur Google använder sin röstassistent och det är ett tecken på varför människor har så svårt att lita på företaget. Även om anledningen till att lyssna är helt godartad, gör den ständiga strömmen av nyheter om dataintrång, integritetshänsyn och till och med lagstiftningsutredningar det svårare och svårare att ge företaget tvivel.
Stora teknikföretag blir svårare att lita på.
Jag tror att de flesta antar att Googles datorer lyssnar, övervakar, spelar in och analyserar i stort sett varje interaktion med företagets produkter som sökning eller foton. Men jag tror att de flesta av oss aldrig tänker mycket på att det är möjligt att faktiska människor kan vara i lyssningsänden.
Och det faktum att dina röstdata överförs till entreprenörer av någon anledning betyder att det alltid finns en chans att det kan läcka ut eller äventyras. Det är faktiskt precis vad som hände här. En holländsk entreprenör läckte ut känsliga röstinspelningar.
Med Apples Siri-assistent sker till exempel bearbetning av de flesta röstkommandon på enheten, och den enda informationen som skickas till molnet är en begäran om specifik information, som en sportpoäng eller vägbeskrivning.
Apple spelar inte in din röst och väntar på att du ska säga 'Hej Siri', och om den registrerar röstljud, kommer den faktiska inspelningen av din röst lämnar aldrig enheten .
Som jag har skrivit här tidigare är din personliga information och integritet alltmer utsatta . Teknikföretag har inte de bästa resultaten när det gäller att hedra gränser med din personliga information eller integritet och har inte heller gjort ett bra jobb med att skydda den informationen heller.
Tillit är din mest värdefulla tillgång.
Tillit blir snabbt ett företags mest värdefulla varumärketillgångar, särskilt om du är ett tekniskt företag. Även om du inte är det finns det en möjlighet att skilja ditt varumärke genom att behandla dina kunder och deras information.
Det finns faktiskt en möjlighet att inse att dina användare inte är din produkt, och även om din affärsmodell bygger på att sälja annonser är det möjligt att göra det på ett sätt som balanserar ditt behov av information utan att kränka dina användares integritet. .
Var istället transparent om vad du planerar att göra med deras information. För övrigt betyder transparent inte att begrava det djupt i vissa villkor eller sekretesspolicy. Det innebär att vara på förhand exakt vad kostnaden är när det gäller användarens personliga information och vad du planerar att göra vad den informationen gör.
Samtidigt är det som användare ditt ansvar att förstå exakt vad som händer med din information, trots att teknikföretag har väldigt lite incitament att vara transparenta.
Det kommer alltid att finnas en avvägning när du använder teknik - speciellt när det handlar om att lyssna på din röst, förstå vad du säger och tillhandahålla din information - men var informerad om den avvägningen så att du fattar ett välgrundat beslut och räkna kostnaden.
