Människor är tyvärr inte sjöstjärnor. När vi väl är vuxna växer de inte tillbaka om du slår av lemmarna. Du kan läka, men du kan inte växa eller växa igen. Men ditt sinne är annorlunda. Din hjärna slutar aldrig växa.
Om det kommer som en chock för dig, känn dig inte dålig. I hennes TED-tal om ämnet , förklarar neurovetenskapsmannen Sandrine Thuret att även många medicinska experter fortfarande är i mörkret om den mänskliga hjärnans anmärkningsvärda förmåga att fortsätta växa nya celler under våra liv.
Vilket är fascinerande. Men är det användbart? För att inte undvika att aktivt förvärra skadan kan du inte styra hur snabbt ett snitt läker eller ett brutet ben stickar ihop igen. Kan du göra något för att påverka hur många hjärnceller du växer, eller är denna process, känd som 'neurogenes', helt enkelt något som fortsätter stadigt inuti våra skalar vad vi än gör?
Här blir Thurets tal riktigt intressant. Det finns definitivt sätt att odla fler hjärnceller - och de är inte alls svåra (eller obehagliga) att göra. Här är Thurets tre bästa förslag:
- Inlärning
- Sex
- Löpning
Lyckligtvis kommer du att märka att det här är alla aktiviteter som du förmodligen skulle vara glad att engagera dig i, även om de inte växte din hjärna (OK, löpning kanske inte är lika universellt älskad som de andra två, men ändå ...). Att göra dessa saker kan hjälpa dig att öka ditt minne, förbättra ditt humör och till och med minska dina chanser att bli deprimerad kommer bara att vara en extra bonus för många.
Thuret konstaterar också att din kost kan påverka hur snabbt din hjärna tillverkar nya celler också, och rekommenderar inte alls obehagliga livsmedel som fet fisk som lax, mörk choklad, blåbär och rött vin (antagligen med måtta). En diet med hög fetthalt kommer att sakta ner neurogenesen, även om bilden är komplicerad med tidpunkten och mängden mat du äter också spelar en roll.
Men naturligtvis, som med allt inom vår kontroll, måste vi erkänna att om vi kan påverka saker till det bättre kan vi också påverka dem till det sämre. Thuret beskriver några lika vanliga faktorer som kan sakta ner neurogenes, inklusive stress och sömnbrist.
Är du nyfiken på att lära dig mer? Kolla in det kompletta elva minuters samtalet nedan.