JOHN KAY
Sångare och grundare av rockbandet 'Steppenwolf'
För trettio år sedan blev vår sång ”Born to Be Wild” en enorm hit. Men som de flesta band låter vi våra chefer hantera affärsgrejerna. Jag har alltid tyckt att bokföring var tråkigt.
På 70-talet, efter att jag bestämde mig för att ta mig lite tid att vara med min familj, började ett annat band använda namnet Steppenwolf. Efter år av juridiska strider började vi turnera igen som 'John Kay och Steppenwolf.' De flesta fans visste att jag var grundaren. Det var vår konkurrensfördel på turnébanan. Men skador hade skett på namnet. Folk blev besvikna när de betalade för att se oss och istället såg det andra bandet. Ett tufft fyra eller fem år följde.
Vi hade en kort budget - inga presidentsviter eller Lear-jetplan. På 80-talet bestämde vi oss för att vi måste förstå bandets ekonomi. Det var första gången jag någonsin brydde mig om siffror - när jag äntligen tog ansvar för mina egna pengar. Jag minns chocken när dieselbränslepriset steg ett öre per liter. Vi var på väg 200 dagar om året!
Vi anställde ett fan av oss som heter Charley Wolf för att hjälpa till med merchandising, vilket nu utgör 28% av våra intäkter. Charley hjälpte oss att bygga vår databas och fick oss ett 800-nummer. Som fan själv relaterar han till våra fans på ett sätt som jag aldrig kunde. Han är som deras man på insidan.
Det jag har tyckt ironiskt är att vårt band, som har funnits länge nu, klarar sig bättre än någonsin. Förra året var vårt bästa under de senaste 20 när det gäller inkomst. Ändå har vi lärt oss att tänka på butiken och bygga tillgångar. Och istället för att affärssidan är tråkig är det faktiskt väldigt befriande.
Allt låter fruktansvärt legosoldat, men det är verkligen rotat i Steppenwolfs önskan att inte ha någon företagsenhet mellan oss och våra fans.
