Barnen är hemma, kontoret stängs och nyheterna är en parad av fasor . Det gör pandemin till det perfekta receptet för stress och brist på produktivitet. Det gör det också till den perfekta tiden för lo-fi-musik.
Om du inte har hört talas om genren vid namn är du förmodligen medveten om det allmänna fenomenet: strömmar och appar som lovar en oändlig slinga av chillbeats att studera eller arbeta för blomstrar. En populär YouTube-kanal, ChilledCow , har mer än 5,5 miljoner abonnenter, och The Verge har en hel rapport om hur liknande kanaler på nätet ser liknande spikar .
Om du vill lugna dina nerver tillräckligt för att faktiskt få gjort något trots världens många distraktioner, ska du hoppa på lo-fi-vagnen? Medan många musikkritiker spottar den mjuka, monotona musiken (en irriterad författare kallade den ' apatisk musik att göra kalkylblad till '), entusiaster och forskare insisterar på att intetsägande är meningen. För många människor tyver lo-fi verkligen din hjärna i en slags produktivitetstrance.
Det här är din hjärna på lo-fi.
För dedikerade ljudfiler har Engadget's Tim Seppala ett tekniskt djupdyk i de exakta hörselegenskaperna som gör lo-fi så beroendeframkallande. Men om dina ögon lyser över när man nämner amplitudmoduleringar och spatialisering är grundidén den här: den ordlösa musiken som är fylld med nostalgiska låter som 'vinylen' på en vinylskiva är varken så långsam att den gör dig sömnig eller så snabb gör dig orolig. Det är varken så tråkigt att du glömmer det helt eller så intressant att det distraherar dig från ditt arbete. Istället ger det din hjärna precis tillräcklig stimulering för att stämma ut stress och vara produktiv.
Det faktum att människor i allmänhet lyssnar på lo-fi-beats i en ändlös loop hjälper också till att skapa denna avslappnande effekt. Victor Szabo, en musikprofessor som skriver en bok om genren, förklarade för Elemental att repetitionen i musiken gör det förutsägbart, lugnande lyssnare ytterligare.
Hjärnan kan 'lätt förutsäga på en undermedveten nivå hur den kommer att fortsätta att låta', kommenterar han. 'Lyssnaren kan vända sin uppmärksamhet från ljudet och mot andra saker utan att bli förvånad eller kastas bort.'
Ordet båda Szabo och andra musikexperter används för att beskriva den ultimata effekten är 'cocooning'. Lo-fi omsluter dig med förutsägbart, mjukt ljud och skyddar ditt tänkande från den oförutsägbara och hårda omvärlden. Det hjälper dig att slappna av och fokusera. Du får mer gjort som ett resultat.
Inte konstigt att dessa chillbeats plötsligt är så efterfrågade. Ett tätt, säkert utrymme där du faktiskt kan vara produktivt låter ganska tilltalande just nu.