Alla de 12 fångade fotbollsspelarna och deras tränare har befriats från det översvämmade grottkomplexet i norra Thailand. Det enda dödsfallet från incidenten var den tidigare thailändska marindykaren Saman Gunan, som förlorade medvetandet och dog medan han levererade syretankar under räddningsinsatsen.
Tpojkarna verkade vara så friska som man kunde förvänta sig, i anmärkningsvärt god stämning och förvånansvärt lugn, med tanke på att de hade tillbringat mer än två veckor fastna bakom översvämningsvatten djupt inne i ett grottkomplex utan lätt och mycket begränsad mat.
Det finns en oväntad anledning för deras optimistiska och lugna uppförande: De tillbringade tydligen mycket av sin tid medan de var instängda under vattnet och mediterade under ledning av Ekapol Chanthawong, den 25-åriga assistenttränaren för deras lag, med namnet Wild Boars. Faktum är att de satt i meditation när ett brittiskt dyklag först hittade dem efter nio dagars sökning.
Chanthawong kommer att möta frågor om varför han ledde pojkarna in i grottan i första hand, eftersom det var framträdande varningar om att det var farligt att komma in efter att regnperioden inleddes i april. Detta fotbollslag är inte den första gruppen människor som har fångats av översvämningar inuti grottkomplexet.
Men hur de än kom dit var fotbollsspelarna, som var mellan 11 och 16 år, oerhört lyckliga att ha med sin assistenttränare. Chanthawongs föräldrar dog när han bara var tio år gammal och han skickades till ett kloster där han tillbringade flera år på att studera för att bli munk innan han lämnade för tre år sedan, strax innan han gick med i vildsvinens tränare.
Den monastiska träningen kommer sannolikt att vara en livräddare - bokstavligen. Chanthawong är en expertmeditator och kan förbli i meditation en timme i rad, enligt sin mormor. Det faktum att han kunde lära meditation tillsammans med andra metoder för att spara energi till pojkarna i grottan hjälpte antagligen till att hålla dem vid liv. Syretillförseln i området där de var fångade minskade. Det var enligt uppgift nere till 15 procent av atmosfären, jämfört med en normal nivå på 21 procent. Femton procent anses vara det minsta för att upprätthålla livet, och det faktum att syret var så lågt är en anledning till att dykare tog ut pojkarna i stället för att vänta. Utan meditation, som saktar andningen och minskar syreintaget, skulle syrenivån vara ännu lägre och pojkarna kanske inte har överlevt. Det är särskilt sant om några av dem, utan deras tränande lugnande inflytande, hade blivit upprörda och börjat andas snabbt.
Även om du inte är fångad i en grotta, meditation har bevisade fördelar för din hälsa, mentala funktion och emotionella välbefinnande. Om du aldrig har provat det är det här en bra tid att börja, och till och med några minuter om dagen, eller några djupa andetag under dagen, kan ha resultat.
Av alla konton är Chanthawong djupt hängiven på sina unga anklagelser. Han tar fram särskild utbildning för dem och hämtar dem hemma när deras föräldrar inte kan föra dem till träning. Han uppger enligt uppgift lagets metod för att förbättra deras akademiska prestationer genom att ge spelare bitar av fotbollsutrustning som belöningar för bra betyg. Han har redan skickat ett meddelande till omvärlden och tackar för räddningsinsatserna och säger att han vill be om ursäkt. Det är förståeligt varför. Men utan honom är det mycket troligt att hans älskade fotbollsspelare redan skulle vara döda.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse uppdaterades den 10 juli 2018.
