Amazon Prime har många fördelar, men för många är det mest uppenbara gratis frakt en eller två dagar . Det finns också Prime Music och Prime Video-tjänster, samt bonusar som Prime Day. På egen hand skulle de flesta fördelarna inte vara värda kostnaden, men tillsammans skapar de en tjänst som mer än 100 miljoner amerikaner hitta värdefullt.
En Prime-prenumeration ger också medlemmar gratis leverans från Amazons livsmedelsservice, Amazon Fresh. Det är särskilt användbart just nu när man går ut - även för livsmedel - är en mycket mer komplicerad process än någonsin tidigare. Naturligtvis, där jag bor, är Amazon Fresh faktiskt inte tillgänglig. Det är sant för de flesta människor utanför några större storstadsområden.
Visst, det finns en hel mat nära att leverera, men ärligt talat, varför skulle jag betala 2,50 dollar för en låda med makaroner och ost när exakt samma produkt finns tillgänglig på Walmart för 1,00 dollar? Tidigare kunde svaret ha varit att Whole Foods skulle leverera det till mitt hem, men fram till nyligen var att gå till livsmedelsbutiken bara en del av veckorutinen.
Fram till i år var marknaden för människor som hade matleveranser hemma ganska liten. Men för många människor har det nu blivit en nödvändighet. Instacart och andra leveranstjänster har sett efterfrågan på sina tjänster ökat under Covid-19-pandemin. Det kommer troligen inte att förändras snart.
Förra veckan, Instacart och Walmart tillkännagav att de testar ett partnerskap i fyra städer i Kalifornien och Oklahoma. Uppenbarligen är Walmart inte det första företaget som erbjuder leverans av livsmedelsbutiker samma dag utanför Amazon. Kroger, världens största livsmedelskedja, har haft leverans samma dag i någon form sedan 2018. Target erbjuder leverans genom sin Shipt-tjänst. Instacart samarbetar också med andra kedjor som Aldi och Albertsons.
Men anledningen till att detta är så stort är att den största konkurrensen är mellan Walmart och Amazon. De är paret på 5 000 pund gorillor, som var och en dominerar var sin sida på detaljhandeln. Walmart har brick-and-mortel, Amazon har online.
Båda har gjort ansträngningar för att avancera på den andras marknad med olika mått på framgång. Walmart tillkännagav ett partnerskap med Shopify för att ge fler tredjepartssäljare tillgång till sin marknadsplats. Amazon har å andra sidan spenderat flera år på att eliminera friktionen vid shopping online genom att bygga ut sitt distributions- och fraktnätverk. Det öppnade också sina egna butiker, och förvärvet av Whole Foods var ett medvetet försök att få en tegelstenar.
Men för Amazon har dess Prime-medlemskap varit en integrerad del av att skapa kundlojalitet. Prime-medlemmar är uppenbarligen de mest värdefulla kunderna, och nu slåss Walmart tillbaka. Det är inte svårt att se hur denna leverans av livsmedelsbutiker samma dag blir en fördel med sin kommande Walmart + -tjänst.
Vilket är egentligen vad det handlar om. Walmart erbjuder inte kunder i jusPlatshållaret några städer möjligheten att köpa mat online. Detta är ett direkt försök att göra Amazon Prime mindre värdefullt eftersom Walmart erbjuder ett mer tillgängligt alternativ.
Med tanke på att det finns mycket fler Walmart-butiker än det finns Whole Foods-platser, är det inte svårt att se hur det plötsligt kan bli ett mycket mer attraktivt alternativ för många kunder. I så fall kanske det inte längre är mycket meningsfullt att fortsätta betala $ 119 för Amazon Prime när Walmart är ett klick bort.