Gå förbi en Sweetgreen under lunchtid, och du kommer säkert att hitta en rad hungersnöda kontorsarbetare som smyger ut genom ytterdörren för en strimlad grönkåls kejsarsallad eller quinoa-skål. Men när den Los Angeles-baserade salladskedjan farm-to-table lanserade en ny app i januari kallade den sig själv som ett företag som hade utvecklare - inte producerar eller salladsdressing - i sin kärna. ”Vi har alltid handlat mer som ett teknikföretag än ett livsmedelsföretag”, stod i pressmeddelandet.
De senaste åren har Sweetgreen vuxit ett internt tekniskt team och skapat en algoritm för att effektivisera beställningen. Det har samlat in 95 miljoner dollar i riskkapital. Men gör allt detta en salladshandlare till ett teknikföretag, särskilt när alla dess intäkter fortfarande kommer från att sälja grovfoder?
sun in capricorn moon in pisces
För närvarande hävdar företag i alla sektorer - från mode till finansiering - teknologimärket. Omarbetningen är förförisk: Det är helt enkelt mycket coolare att handla om sakernas internet än att bara handla om saker.
Men huruvida du förklarar dig själv som ett tekniskt företag är mer än bara semantik (se 'Vad är definitionen av ett teknikföretag?' Nedan) - det är ett existentiellt val. Innan du identifierar dig för nära med Silicon Valley, överväga de potentiella farorna och fördelarna.
Uppåt
- Tilltalar talang - Annonsering, konsumtionsvaror och medieföretag förlorar talangkrig när de möter teknikföretag. 'Jag kan säga att jag är ett vattenflaskföretag eller att jag är ett teknikfokuserat företag som direkt konsumenterar vattenflaskor', säger Bettinelli. 'Man har mycket större upplevd tillväxt och svalka . ' Talang från Google och Facebook kan till och med ge dig en ny titt.
- Attrahera finansiering - Med 60 miljarder dollar i VC-pengar under spel 2015 är det ingen överraskning att alla företag vill tjäna pengar. Ta en start som Smältan , som lyckades samla in 10 miljoner dollar från Sequoia Capital 2011 trots att det var en grillad ostkedja (med ett snyggt mobilt beställningssystem). 'I allmänhet ses teknikföretag som växer snabbare, så deras marknadsförbarhet och upplevda värde är större', säger Bettinelli.
- Få tillgång till skatteincitament och subventioner - Enligt rådet för gemenskaps- och ekonomisk forskning erbjuder 42 stater incitament för tekniska nystartade företag utan produktion. New Jersey lockar till exempel företag med sina Angel Investor Tax Credit Program , som erbjuder mer än $ 50.000 till de inom tekniksektorn.
- Undvik eller åtminstone försena regler och skatter - Genom att positionera sig som en teknisk plattform istället för ett gästfrihetsföretag undvek Airbnb inledningsvis regler som skulle ha inaktiverat dess förmåga att konkurrera med industrins stalwarts. När den lokala lagstiftningen kom ikapp var den redan en seriös aktör som kunde påverka allmän ordning.
Nackdelar
- Investera i fel hjärnkraft - Grundare känner ofta press för att strukturera sig som ett teknikföretag för att vädja till VC. Som ett resultat kan du bemanna fel. 'Företagen kan anställa dyra ingenjörer tidigt för att passa sina investerares förväntningar', säger Payne. 'Först senare skulle de kunna inse att det hade varit bättre att bara använda mjukvara.
- Eventuellt blåsa upp en bubbla - Förra året var det näst bästa för VC-investeringar sedan 1995, men det slutade med massiva nedskrivningar av självidentifierade '' teknikföretag '' som inte kunde slå sina märken. 'Jag tror att det kommer att finnas betydande implosioner av mycket synliga startups vid årsskiftet', säger Payne. 'Om fem år, när någon startar en klädapp, kallar de sig inte ett teknikföretag.'
- Kämpa med tillväxtförväntningar - Personalstart Zirtual kasta sig som en teknisk plattform för frilansare, tills arbetstvister tvingade företaget att omvandla sin då betydande arbetskraft till traditionella anställda. Dess brännhastighet steg i höjden och investerare som hade finansierat det magra teknikföretaget blev ointresserade av vad som egentligen var ett fett HR-företag.
- Bli sårbar för nedskrivningar - Med tidigt stöd från Peter Thiel och Sean Parker, e-cig startup Njoy ansåg sig vara ett teknikföretag, men varumärket kämpade på en exploderande, oreglerad marknad. Tidigare i år, Fidelity-investeringar ägde upp till sina orealistiska tillväxtförväntningar och skrev ner 10 miljoner dollar av sitt stamaktie till bara 12 dollar.
- Samla in pengar för fel verksamhet -- Under 2011, Fab.com lanserades som en e-handelswebbplats som säljer produkter, men beslutade sedan att även tillverka sina egna produkter. VC: er som till stor del inte hade någon erfarenhet av kapitalintensiv tillverkning sprutade 330 miljoner dollar i uppstarten. Fab brände snabbt igenom sin finansiering och såldes för knappa 15 miljoner dollar.
'Du är ett teknikföretag om du säljer teknik - om du tjänar pengar genom att sälja tillämpad vetenskaplig kunskap som löser ett konkret problem.'
male aries and female pisces
- Alex Payne , Medgrundare, Enkel
'Det är i allmänhet ett företag vars huvudsakliga verksamhet är att sälja tekniska eller tekniska tjänster. En mer nyanserad definition är ett företag med tekniska eller tekniska tjänster som en viktig del av sin verksamhet. Det är en svår fråga. '
- Todd Berkowitz , VP för forskning, Gartner
”Ett teknikföretag använder teknik för att skapa en orättvis fördel när det gäller produkts unikhet eller skala eller förbättrade marginaler. Ställ frågan: Kan detta företag existera utan teknik? Om svaret är nej, måste det vara ett tekniskt företag. '
- Greg Bettinelli , Partner, Upfront Ventures
aquarius sun pisces moon woman
'Jag tror att det finns en falsk dikotomi i tanken att ett företag antingen är eller inte är ett teknikföretag. Jag tror att det är möjligt för ett företag att vara en hybrid om tekniken ger det en fördel i förhållande till de etablerade. ''
- Hayley Barna , Venture Partner, Första rundan Capital
