jag var talar vid ett evenemang för några veckor sedan och en annan talare frågade mig om mina planer för nästa år. Jag sa att jag såg fram emot att min nästa bok skulle släppas. Han svarade: 'Det är för vagt. Du måste drömma större och mer specifik. Du bör skapa en visionstavla som hjälper dig att klargöra allt du vill ha i livet. '
Jag nickade och gick iväg (och försökte inte kasta ögonen). Som psykoterapeut har jag aldrig varit ett fan av visionstavlor eller böcker som uppmuntrar dem.
Jag såg för många klienter på mitt terapikontor vars visionstavlor hämmade deras tillväxt. I stället för att komma ut och arbeta för sina mål verkade människor som skapade visionskort vänta på att universum skulle uppfylla sina önskemål.
Liksom den här mannen jag arbetade med vars visionskort innehöll en sportbil, en herrgård och en attraktiv flickvän. Han var övertygad om att om han spenderade tid på att visualisera dessa saker varje dag, skulle universum på något sätt ge honom precis vad han ville.
Trots att han var i terapi och sa att han ville må bättre, var han inte villig att göra någonting för att göra sitt liv bättre. Han nådde knappt slut och han hade inte träffat på flera år, men han var övertygad om att lagen om attraktion på ett magiskt sätt skulle göra hans drömmar till verklighet. I stället för att få ett nytt jobb eller sätta sig ute socialt, väntade han passivt på att hans liv skulle förändras.
Ironiskt nog var hans visionskort faktiskt snubblet för att leva ett bättre liv. Jag har sett sådana situationer hända otaliga gånger på mitt terapikontor.
Vad vetenskapen säger om Vision Boards
Medan mina anekdotiska bevis visar att visionstavlor slår tillbaka, visar forskning också att fokusering på att uppnå ditt mål - i motsats till den ansträngning som krävs för att lyckas - kommer att öka dina chanser att misslyckas.
I ett studie , frågade forskare vid University of California en grupp studenter att visualisera sig för att få ett bra betyg på en tentamen. De bad en annan grupp att visualisera sig för att studera för examen.
De studenter som visualiserade sig för att få en bra betyg fick lägre på testet än de studenter som visualiserade sig studera. Studenter som visualiserade sig studera lägger mer tid på att förbereda sig för testet och i slutändan gjorde de mycket bättre.
Det är bara ett exempel. Det finns en mängd studier som visar att idrottare, studenter och musiker presterar sämre när de visualiserar sig själva framgång, i motsats till att visualisera sig genom de steg som krävs för att lyckas.
Det är inte bara artister som förstör sina chanser att vinna med visionstavlor. Forskning visar att människor som föreställer sig hur de kommer att känna sig när de lyckas är mindre benägna att nå ett brett spektrum av mål - allt från viktminskning till att få ett nytt jobb.
TILL 2011-studien publicerad i Journal of Experimental Social Psychology fann att fantasera om en idealiserad framtid minskar sannolikheten för att någon kommer att använda energi på att försöka förvandla sin fantasi till verklighet.
När du lägger en bild av en Lamborghini på ditt synkort reagerar din hjärna som om du redan har en Lamborghini. Du kommer att uppleva ett avkopplingssvar som minskar din energi och minskar din motivation.
I de flesta fall behöver du all energi och motivation du kan samla för att nå dina mål.
Därför föreslår forskare att visualisera framgång kan vara till stor hjälp när du faktiskt behöver ta foten från gasen. Författarna till studien föreslår att personer med anorexi, till exempel, kan slappna av sina begränsande matvanor genom att föreställa sig att de har uppnått sin perfekta kroppsbyggnad.
Vad ska jag göra istället
Så, om en visionstavla fylld med allt du hoppas att du har någon gång inte hjälper dig att uppnå, vad gör du? Försök att visualisera dig själv genom att gå igenom vad som krävs för att lyckas - som att ändra din diet, träna i gymmet eller studera hårt. Sedan kommer du att förbereda dig för att gå ut och hämta det.
Det betyder inte att du inte kan upprätta stora mål för dig själv. Men det är viktigt att identifiera kortsiktiga åtgärdssteg som du kan börja ta just nu.
Hur du tycker är viktigt - det påverkar hur du känner och hur du beter dig. Men att tänka ensam - och stirra på ett visionskort - kommer inte att förändra ditt liv. Positivt tänkande fungerar bara när det kombineras med positiv handling.
