'Vad är din exitstrategi? ''
'Vilka är dina mångfaldsinitiativ?'
'Hur ser karriärutvecklingen ut på företaget?'
Medan dessa låter som frågor jag skulle få från investerare, är det faktiskt frågor som jag får från mina anställda varje vecka vid våra 'Ask Me Anything' -sessioner.
När vårt företag startade 2015 såg jag till att kommunikationen var kraftig mellan mig och vårt första team på tio. E-post, Slack, text, videokonferens - vi var i konstant kommunikation, trots att vi var spridda över tre platser. Men som de flesta nystartade företag med snabb tillväxt, när vi lade till fler människor och fortsatte att få marknadens dragkraft, förändrades vår kommunikation. Det var inte längre möjligt (inte heller effektivt) att ständigt ha kontakt med alla i teamet, som nu har vuxit till över hundra personer på tjugo platser.
Ändå är jag fortfarande mycket engagerad i att hålla mina anställda anslutna till vår organisations uppdrag, som samarbetar med nationella högskolor och universitet för att förbereda studenter för karriärer med hög efterfrågan inom den digitala ekonomin. Det är spännande att vara en drivkraft för förändring i vår ekonomi, och jag vill se till att varje anställd känner sig upphetsad över vårt syfte. Med detta i åtanke, för ungefär fyra månader sedan, lanserade jag våra veckovisa 'Ask Me Anything' -sessioner, ett företagsomfattande forum där jag lyssnar och ärligt svarar på alla anställdas frågor, farhågor eller oro. Sedan jag genomförde dessa sessioner har jag sett en ökad känsla av sammanhållning bland teamet och har fått flera poäng av feedback om hur viktig den här tiden är för anställda.
Såväl genom ett särskilt forum, som våra AMA-sessioner, eller på ett annat sätt, tror jag att öppenhet är nyckeln, särskilt i snabbväxande nystartade företag. Som grundare och VD ber du människor att följa med dig på en dynamisk resa genom entreprenörskap. Du ber dem att tro på dig och din vision. I gengäld måste du vara öppen och ärlig mot dem och göra transparens centralt för ditt företags berättelse.
Det bygger kultur
När ledarskap tar sig tid att prata uppriktigt och öppet med anställda hjälper det till att bygga en kultur av engagemang. Du anger tonen som oroar och frågor måste hanteras snabbt, och head-on. I själva verket Harvard Business Review 2013 medarbetarundersökning fann att 70 procent av de tillfrågade säger att de är mest engagerade när ledande befattningshavare kontinuerligt uppdaterar och kommunicerar företagsstrategi. Det betyder inte att transparens är en magisk kula för att få problem att försvinna, men det hjälper dig att berätta för dina anställda att du värdesätter dem och att du vill hjälpa till att göra dem framgångsrika genom att arbeta igenom eventuella problem.
Det håller människor motiverade
När jag har flera anställda i telefonen tar jag varje tillfälle jag har för att koppla tillbaka deras frågor till det större uppdraget i vårt arbete. Genom att titta på vår verksamhet holistiskt och dela detta perspektiv med våra medarbetare hjälper det att påminna dem om varför det de gör betyder och hur de passar in i en större bild. Intressant nog visade en studie att transparens är den främsta faktorn för anställdas lycka. Och det kan inte förnekas att en glad anställd tenderar att vara mer motiverad.
Det håller ledarna ansvariga
Ingenting håller en ledare mer fokuserad än att behöva svara på direkta frågor från anställda. Jag ser inte alltid fram emot de tuffa frågorna när jag sitter i heta sätet, men jag vet att mina svar ger mina anställda den information de behöver. När jag ger mitt lag mitt ord är det ingen väg tillbaka. Och med 50% av de anställda som anklagar bristen på företagsomfattande transparens för att hålla tillbaka sitt företag, visar jag mitt folk att jag ansvarar för vad jag har lovat.
Som startledare är det aldrig för tidigt att börja tänka på öppenhet. Från att bygga kultur till motivation till ansvarsskyldighet, kan transparens vara en avgörande faktor för ditt företag. Ju tidigare du prioriterar det, desto mer ställer du in ditt team för maximal effekt och framgång.