I ett blogginlägg tisdag kväll meddelade Bill Gates att hans far, William Gates Sr., hade gått bort under helgen. Inlägget är ett hjärtlig anmärkning från en son om sin pappa, och det är tydligt att deras förhållande spelade en viktig roll för att forma Microsofts grundare.
Gates har gjort en hel del under sin livstid, och han krediterar mycket av det till sina föräldrars stöd och karaktär - i synnerhet. I det ljuset är det värt att överväga vikten av det förhållandet, när det gäller lektionen som det ger oss allt om inte bara föräldraskap utan ledarskap.
Det finns en hel del värdefulla insikter i Gates inlägg, men det här förmodligen sticker ut mest:
Det finns något kraftfullt med det. Det är OK att prova något och misslyckas. Det finns också mer än lite lycka att växa upp i ett sådant hem - ett där du vet att dina föräldrar kommer att vara i ditt hörn, oavsett vad. Inte alla gör det, förmodligen inte ens de flesta.
Det är svårt att överdriva hur viktigt det är, särskilt för en företagare. Tänk på hur världen skulle vara annorlunda om Bill Gates inte kände ' bekvämt att ta några stora risker . ' Tänk om han inte hade känt att hans föräldrar skulle stå vid honom när han lämnade college för att starta ett mjukvaruföretag? Tänk om han inte hade bestämt sig för att ägna sina stora resurser åt att lösa några av de världens svåraste problem ?
Som förälder själv vill jag väldigt mycket för mina barn att känna att de har en advokat på sin sida oavsett vad. Det är inte samma sak som att låta dem komma undan med någonting, men det betyder att de aldrig ska frukta att de kommer att göra mig besviken eller förlora min acceptans, bara för att de kan komma till kort.
Som ledare, oavsett om det är som förälder, som företagare eller som VD, är en av de största gåvorna du kan ge till de människor du har inflytande över övertygelsen om att du kommer att stå vid dem, även om de misslyckas. Uppenbarligen ser det förhållandet annorlunda ut i var och en av dessa roller, men effekten är ofta densamma. Det skapar en säker plats att testa idéer, utforska och bygga intressanta nya saker.
'Pappa skrev ett brev till mig på min 50-årsdag', skrev Gates vidare. 'Det är en av mina mest uppskattade ägodelar. I den uppmuntrade han mig att vara nyfiken. '
Det uppmuntrar också människor att vara nyfikna. När allt kommer omkring, utan nyfikenhet, upptäcker du sällan något av betydelse.
Det är ganska sällsynt i en värld där vi ofta bara anses vara lika värdefulla som vår senaste prestanda. När du lyckas blir du befordrad. När du misslyckas blir du skämd. Ditt jobb som ledare är att vara säker på att ingen inom din inflytande sfär någonsin känner sig skam.
Det finns ytterligare en klump som Gates ger om sin pappa, och det är värt att nämna till slut. Gates säger, 'Han såg det bästa i alla och fick alla att känna sig speciella.'
Det är en supermakt. Att kunna låta människor känna sig som om de är viktiga och värdefulla är något vi alla borde hoppas ha sagt om oss när vi går ut ur ett rum. Om vi bara kunde spendera våra 94 år på att göra just det.