Vi visste att andra företag var det spela in interaktioner med sina smarta enheter, och använda några av dessa inspelningar för att kontrollera kvalitet genom att få riktiga människor att lyssna på dessa interaktioner. Men fram till nu trodde vi att Apple var annorlunda.
På fredag, Apple bekräftade till Väktaren ett whistleblower-konto att företaget har metoder som liknar Googles och Amazons, men avslöjade aldrig detta i sin integritetspolicy.
Apple provar ett litet antal inspelningar av interaktioner med sin röstassistent Siri, som används av miljontals amerikaner på sina iPhones, Apple Watches och andra iOS- och Mac-enheter. Enligt visselblåsaren inkluderar det 'otaliga förekomster av inspelningar med privata diskussioner mellan läkare och patienter, affärsavtal, till synes kriminella affärer, sexuella möten och så vidare.'
Jag väcker av misstag Siri hela tiden på min klocka eller telefon när jag inte har för avsikt att interagera med henne, och jag har aldrig tänkt på att hon lyssnar på vad som händer i bakgrunden. I själva verket har jag en dotter vars namn tydligen låter tillräckligt nära 'Hej, Siri' att jag ofta påminns av min iPhone att 'Du måste städa upp ditt rum' och 'Kom att sätta bord' är inte kommandon ännu stödda av röstassistenter (även om det vore fantastiskt).
På allvar tror jag dock att vi alla förstår att det krävs en viss nivå av mänsklig interaktion för att perfektera den artificiella intelligensen som används i röstassistenter. Men jag tror att det i våra tankar finns en magisk balans som gör det möjligt för företag att göra detta utan att behöva granska faktiska interaktioner som innehåller vår information - eller till och med vår röst.
Apple säger att inspelningarna inte är associerade med ett specifikt Apple-ID, vilket innebär att ingen som lyssnar faktiskt skulle veta vem som var i andra änden, men det skickar information som enhetsplats.
En koppling mellan ett integritetslöfte och praxis
Det större problemet för Apple är att företaget har positionerat sig mot sina konkurrenter som först bryr sig om din integritet. Företaget har gjort en enorm poäng om hur din information inte är den produkt företaget säljer, och hur den har otaliga sekretessskydd på plats.
Företagets integritetspolicy säger:
'Vi kan samla in och lagra information om hur du använder våra tjänster, inklusive sökfrågor. Denna information kan användas för att förbättra relevansen av resultaten som tillhandahålls av våra tjänster. '
Det är inte helt klart om Siri-interaktioner är en del av 'sökfrågor', men visst är scenarier där Siri oavsiktligt aktiveras inte alls frågor. Och det försummar att nämna att 'kan användas för att förbättra resultatens relevans' faktiskt betyder 'kan lyssnas på av en annan människa.'
Vilket är verkligen huvudfrågan här. Företaget bedriver inte bara metoder som andra företag kritiseras för, det misslyckades också helt med att erkänna att detta pågick. Det är en massiv kränkning av förtroendet för ett företag som vill att du ska tro att det behandlar din personliga information och integritet annorlunda än dess konkurrens. Det är en sträcka när det visar sig att det - i det här fallet - inte bara gör det utan det är inte heller transparent om det.
Ditt varumärkeslöfte är allt
Jag har sagt detta tidigare, men det sammanfattar perfekt varför detta betyder något för ditt företag. När ditt varumärke ger ett löfte är det värsta som kan hända att dina kunder får en upplevelse som inte lever upp till det löftet. Den kopplingen förstör förtroendet.
Apples varumärkeslöfte är integritet, men företaget levererar inte det löftet, åtminstone i det här fallet. Den verkligheten kommer naturligtvis att få människor att undra på vilka andra områden företaget inte lever upp till sitt löfte i. Det kommer att leda folk till att rimligt undra 'Är allt för show, eller menar företaget verkligen det?'
Tillit är ditt varumärkes mest värdefulla tillgång
Tillit är en mycket svår sak att återfå när den är förlorad. Apple är ett stort företag, och även om företaget ännu inte har svarat på min begäran om kommentar är jag ganska säker på att det kommer att ta detta hit till sitt förtroende och göra en förändring för att åtminstone vara i front om vad som händer .
Ditt företag har däremot inte Apples storlek och storlek, vilket betyder att det är värt det nu att utvärdera om du lever upp till ditt varumärkes löfte. Har du råd att slå en hit om du inte gör det?